"Le plus grand pilote de rallye de tous les temps va relever l'un des plus grands défis de son exceptionnelle carrière", écrit Peugeot Sport dans un communiqué.
La nouvelle 2008 DKR, plus longue et plus large, a été présentée la semaine dernière, sur internet, par Peugeot Sport et son partenaire principal, Red Bull, le leader mondial de la boisson énergisante. Elle vient de remporter sa première course, le Rallye de la Soie, en Chine, grâce à Peterhansel qui sera l'un des deux mentors de Loeb en rallye-raid, avec Sainz.
L'alliance de Loeb, pilote Citroën, avec l'autre marque du groupe PSA, a déjà fait des étincelles dans la course de côte mythique de Pikes Peak, remportée en 2013 aux Etats-Unis par le Français dans une Peugeot 208 T16 spécialement développée pour l'événement.
A 41 ans, Loeb va préparer son premier Dakar en participant la semaine prochaine au rallye du Maroc (3-9 octobre.
Très éclectique, et 78 fois victorieux en rallye, Loeb a aussi piloté des F1, des prototypes d'endurance et des voitures de rallycross. Il dispute cette année le Championnat du monde des voiture de tourisme (WTCC) dans une Citroën C-Elysée, mais ne pourra pas conquérir le titre mondial, promis à son coéquipier argentin "Pechito" Lopez.
"Je n'ai découvert le sport automobile qu'à 18 ans lorsque j'ai disputé mes premiers rallyes. Depuis lors, je me suis intéressé à toutes les formes de sport automobile et le Dakar en fait partie. Je pense que c'est un grand défi que de disputer cette épreuve et de piloter dans le désert", explique Loeb, précisant notamment que c'est la première fois qu'il va conduire une voiture à moteur diesel en compétition.
Le directeur de Peugeot Sport, le belfortain Bruno Famin, est ravi de cette embauche: "Comme nous nous y attendions, Sébastien s'est montré impressionnant dès la première fois qu'il s'est assis dans la voiture (...). Etant donné que nous avons amélioré la voiture sur de nombreux points depuis le dernier Dakar, la signature de Sébastien Loeb est la pièce finale de notre puzzle",a-t-il dit.
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