A la clôture, l'indice FTSE-100 des principales valeurs a perdu 34,77 points à 6.859,15 points.
"Les prises de bénéfices se sont poursuivies pour une seconde séance consécutive", remarquait Jasper Lawler, analyste chez CMC Markets, alors que l'indice vedette britannique a mis un terme la veille à une longue série de hausse.
"Les actions font une pause dans leur ascension qui a commencé quand la Banque d'Angleterre a baissé ses taux" et "avant la publication des minutes de la réunion de juillet de la Réserve fédérale", soulignait-il.
Les opérateurs chercheront tout signe annonciateur d'un relèvement des taux directeurs américains dans les minutes de cette réunion, publiées dans la soirée. La Fed n'a pas touché à son principal taux directeur, qu'elle avait relevé en décembre entre 0,25% et 0,50% après sept ans de taux zéro.
M. Lawler notait en outre que "les échanges ont été peu animés", le marché tenant à peine compte de la publication d'un taux de chômage stable à 4,9% à fin juin au Royaume-Uni.
Les investisseurs devraient être davantage attentifs à la publication prévue jeudi des ventes au détail pour juillet, qui en diront plus sur le comportement des consommateurs après le vote en faveur du Brexit.
Le secteur pétrolier a évolué en ordre dispersé, alors que les cours ont tenté de limiter leurs pertes après la publication d'une baisse surprise des stocks de pétrole brut la semaine dernière aux Etats-Unis. Royal Dutsch Shell (action "B") a pris 0,20% à 2.019,50 pence mais BP a perdu 0,80% à 432,75 pence.
Les valeurs minières ont perdu du terrain, au lendemain d'une séance favorable. Rio Tinto a lâché 2,01% à 2.436,50 pence et Anglo American 2,73% à 865,70 pence.
Le groupe de matériaux de construction CRH a progressé (+0,92% à 2.535,00 pence). Selon M. Lawler, les investisseurs misent sur son exposition à la construction non-résidentielle aux Etats-Unis ainsi que sur une possible entrée dans l'indice vedette européen Eurostoxx 50.
Le spécialiste de l'assurance automobile Admiral a plongé (-7,68% à 2.081,00 pence) après avoir publié un bénéfice semestriel avant impôt inférieur aux attentes du marché.
Dans son sillage d'autres assureurs ont reculé, comme Old Mutual (-2,11% à 209,00 pence) et RSA Insurance (-0,78% à 507,00 pence).
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