A la clôture, l'indice FTSE-100 des principales valeurs a pris 39,97 points à 6.868,51 points.
"Il y a en réalité peu de nouvelles fondamentales qui expliquent les mouvements alors que les volumes restent à de faibles niveaux" en cette période estivale, remarquait David Cheetham, analyste chez XTB.
Les investisseurs ont pu se rassurer avec des informations concernant la zone euro, où la croissance de l'activité privée s'est très légèrement redressée en août par rapport à juillet, atteignant son plus haut niveau depuis sept mois, selon l'indice PMI composite, publié par le cabinet Markit.
Pour Markus Huber, analyste chez City of London Markets, "les opérateurs sont déjà concentrés sur le discours de vendredi de la présidente de la Fed, Janet Yellen".
Le rendez-vous le plus important de la semaine est prévu pour jeudi et vendredi avec le symposium de Jackson Hole aux Etats-Unis rassemblant les grands banquiers centraux de la planète, qui en dira peut-être plus sur l'avenir de la politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed).
Les valeurs liées aux matières premières se sont ressaisies, grâce à une note positive du courtier Jefferies et après avoir dans l'ensemble fortement reculé lundi. Antogasta a pris 1,56% à 553,50 pence, BHP Billiton 4,40% à 1.078,50 pence, Glencore 2,96% à 189,80 pence et Anglo American 4,92% à 876,10 pence.
Les compagnies pétrolières ont peu bougé, malgré le fait que les cours du brut soient repassés dans le vert en fin d'échanges européens. BP a gagné 0,16% à 428,60 pence mais Royal Dutch Shell (action "B") a perdu 0,03% à 1.973,50 pence.
Dans le secteur de la construction et du BTP, Persimmon s'est distingué, en prenant 4,24% à 1.870,00 pence. Le marché saluait la publication de résultats meilleurs que prévu au premier semestre, que ce soit en termes de rentabilité ou d'activité. Le groupe ne se montre par ailleurs pas trop inquiet, pour l'heure, des conséquences du vote pour le Brexit.
Dans son sillage, Barrat Developments (+4,90% à 486,20 pence) et Taylor Wimpey (+4,03% à 165,10 pence) ont gagné du terrain.
Les valeurs de la grande distribution ont été recherchées, à l'image de Sainsbury (+1,32% à 244,90 pence) et Tesco (+4,26% à 166,30 pence). Le cabinet Kantar World Panel a publié une étude montrant que les dépenses des consommateurs britanniques ont légèrement progressé de 0,3% durant les trois mois achevés le 14 août.
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