A la clôture, l'indice FTSE-100 des principales valeurs a perdu 17,26 points à 6.820,79 points.
Le marché britannique a connu une séance très calme après être resté fermé lundi en raison d'un jour férié.
Les investisseurs ont déjà le regard tourné vers le rapport sur l'emploi américain de vendredi à la suite du discours assez ferme tenu par la présidente de la Réserve fédérale américaine (Fed) en fin de semaine dernière qui a nourri les spéculations des marchés quand à un prochain resserrement monétaire.
"Le FTSE s'est moins bien comporté que ses voisins européennes", qui ont terminé en hausse comme Paris et Francfort, remarquait Connor Campbell, analyste chez Spreadex.
Selon lui, le marché a été pénalisé par "le secteur minier qui a creusé ses pertes depuis l'ouverture".
Le secteur des matières premières a lourdement pesé sur la cote britannique, à l'image de BHP Billiton (-3,66% à 1.040,50 pence), Rio Tinto (-4,74% à 2.350,50 pence), Glencore (-4,30% à 177,05 pence) et Antofagasta (-5,54% à 511,50 pence), sur fond de hausse du dollar. Une appréciation de la devise américaine renchérit le prix des matières premières, libellées en dollar, pour les investisseurs munis d'autres devises.
Parmi les compagnies pétrolières, BP a perdu 0,26% à 433,70 pence mais Royal Dutch Shell (action "B") a pris 0,29% à 1.901,00 pence. Cette dernière a annoncé lundi la vente d'actifs dans le Golfe du Mexique pour 425 millions de dollars.
Le groupe de distribution Bunzl a faibli (-0,29% à 2.413,00 pence), tournant le dos à un bon début de séance après avoir publié des résultats en hausse pour le premier semestre.
Les valeurs bancaires ont progressé pour la plupart, à l'instar de Royal Bank of Scotland (+1,73% à 200,10 pence), HSBC (+1,94% à 557,50 pence) et Lloyds Banking Group (+1,47% à 58,86 pence).
Barclays a gagné 1,90% à 169,15 pence, après avoir annoncé la conclusion de la vente de ses activités de banque de détail en Italie.
Enfin, le secteur de la construction a souffert alors que des statistiques de la Banque d'Angleterre (BoE) ont montré que les prêts immobiliers pour l'achat de logements ont atteint un plus bas en 18 mois en juillet. Persimmon a lâché 2,66% à 1.833,00 pence, Taylor Wimpey 2,19% à 160,60 pence et Berkeley Group Holdings 2,44% à 2.595,00 pence.
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