Le principal centre d'intérêt reste le sort incertain de la banque en difficulté Monte dei Paschi di Siena (BMPS), à quelques heures de la clôture d'une opération de recapitalisation, qui en cas d'échec pourrait ouvrir la voie à un sauvetage public.
L'action de cette banque a dégringolé dans la matinée, le marché craignant qu'elle soit à court de fonds.
"Les valeurs bancaires à travers l'Europe ont subi un mouvement de ventes après cette nouvelle, mais les indices boursiers ont dans l'ensemble connu peu de changement", relevait David Cheetham, analyste chez XTB.
L'Eurostoxx 50 a fléchi de 0,26%.
L'indice CAC 40 de la Bourse de Paris a cédé 0,33% à 4.833,82 points.
Le secteur bancaire a fini en ordre dispersé, Crédit Agricole grignotant 0,17% à 11,97 euros tandis que Société Générale a perdu 0,31% à 46,84 euros et BNP Paribas 0,42% à 61,21 euros.
Vivendi a cédé 0,27% à 18,33 euros. Le groupe, qui avait acquis la semaine dernière 20% de Mediaset, a annoncé détenir désormais 25,75% du capital et 26,77% des droits de vote du groupe de télévision italien.
Michelin a fini en baisse de 0,19% à 106,05 euros, après avoir annoncé l'acquisition de Restaurantes.com, site espagnol de réservation en ligne de restaurants.
A Londres, l'indice FTSE-100 a quasiment stagné (-0,04%) à 7.041,42 points.
Les valeurs bancaires sur le marché britannique, après avoir évolué en ordre dispersé, ont terminé en hausse, à l'instar de HSBC (+0,08% à 2.323 pence), Barclays (+0,48% à 228,75 pence), Lloyds Banking Group (+0,53% à 64,28) et RBS (+0,93% à 228,40 pence).
Le secteur pétrolier a hésité, alors que les cours du brut étaient globalement stables: BP a gagné 0,33% à 496,27 pence mais Royal Dutch Shell (action "B") a lâché 0,28%à 2.323 pence.
L'embouteilleur Coca-Cola HBC a pris 1,26% à 1.684 pence. Coca-Cola a annoncé le rachat de la participation du brasseur AB InBev dans sa filiale d'embouteillage Coca-Cola Beverages Africa (CCBA) pour 3,15 mds de dollars.
Les pharmaceutiques ont tiré le "Footsie" vers le bas: AstraZeneca a perdu 0,44%à 4.312,50 pence et GSK 0,59% à 1.528 pence.
L'indice vedette Dax de la Bourse de Francfort était également proche de l'équilibre (+0,03% à 11.468,64 points).
Volkswagen a terminé à la première place (+1,87% à 138,80 euros), les investisseurs ayant bien accueilli l'accord avec les autorités américaines dans l'affaire des moteurs diesel truqués.
Linde a gagné 1,21%, à 158,90 euros, après une chute de 4% la veille. Le groupe a annoncé mardi être en bonne voie de fusionner avec l'américain Praxair pour créer le nouveau numéro du secteur, devant le Français Air Liquide.
Deutsche Bank, qui avait démarré en tête de l'indice, a terminé dans le rouge (-0,44% à 18 euros). En bas de tableau, l'opérateur de la Bourse de Francfort Deutsche Börse a cédé 0,78%, à 76,52 euros.
L'indice FTSE Mib de la Bourse de Milan a cédé 0,16% à 19.215 points.
Mediaset a réalisé de nouveau la meilleure performance (+2,84% à 4,566 euros), profitant encore de l'annonce par Vivendi de sa volonté d'augmenter jusqu'à 30% sa participation dans le groupe de télévision italien.
Plusieurs banques ont aussi réalisé une bonne séance, dont Ubi Banca (+1,96% à 2,812 euros) ou UniCredit (+1,29% à 2,834 euros).
En revanche, BMPS a cédé 12,08% à 16,3 euros, sur fond d'inquiétudes sur l'échec possible de sa recapitalisation via le marché.
La Bourse de Madrid a perdu 0,38% à 9.371,70 points, les banques espagnoles étant pénalisées par une décision judiciaire européenne.
La Cour de justice de l'Union européenne a décidé mercredi que les banques espagnoles devraient rembourser au moins 4 milliards d'euros à leurs clients lésés par des clauses abusives sur les intérêts des emprunts immobiliers.
La septième banque espagnole par capitalisation, Banco Popular, qui a estimé que cela lui coûterait 334 millions d'euros, perdait 5,82% à la clôture, à 0,95 euros. BBVA, qui a chiffré à 404 millions ce qu'elle devrait rembourser, perdait 0,92% à 6,46 euros.
Le fabricant espagnol d'éoliennes Gamesa, en passe de fusionner avec l'allemand Siemens, connaissait la plus forte hausse de la séance, de 2,03% à 18,64 euros,
La Bourse de Lisbonne a reculé de 0,32% à 4.643,36 points, pénalisée par la contre-performance de la banque BCP.
BCP a reculé de 2,26% à 1,11 euro après avoir gagné 1,55% la veille. A l'inverse, sa concurrente BPI a progressé de 0,09% à 1,13 euro.
Parmi les poids lourds, le groupe pétrolier et gazier Galp Energia et le distributeur Jeronimo Martins ont perdu respectivement 0,35% à 14,10 euros et 0,65% à 14,46 euros.
L'indice AEX de la Bourse d'Amsterdam a perdu 0,17% à 483,21 points.
Le groupe de forage pétrolier et gazier SBM a grimpé de 3,81% à 15,12 euros et le groupe de technologies Galapagos a gagné 1,69% à 59,39 euros.
L'indice Bel-20 de la Bourse de Bruxelles a cédé 0,16% à 3.599,36 points.
L'opérateur télécoms Proximus (Belgacom) a perdu 0,76% à 26,83 euros.
Parmi les neuf valeurs dans le vert, le gestionnaire du réseau de transport d'électricité Elia a enregistré la plus forte hausse (+2,64% à 48,80 euros).
L'indice SMI de la Bourse suisse a terminé en repli de 0,13% à 8.233,45 points.
Le laboratoire Actelion a pris 6,4% à 215 FS avant même qu'il annonce que avoir entamé des "négociations exclusives" avec le géant américain Johnson and Johnson.
Lafarge Holcim a pris 0,5%, à 53,35 FS.
Parmi les banques, Credit Suisse a perdu 2,4% à 15,47 FS.