L'indice Dax des trente valeurs vedettes a lâché 1,20% à 11.804,03 points. Le MDax a de son côté abandonné 1,05% à 23.345,11 points.
La barre des 12.000 points, franchie plusieurs fois en séance les jours précédents, a "semblé trop alléchante à certains investisseurs qui ont pris leurs bénéfices", a commenté Jochen Stanzl, de CMC Markets.
Et l'ouverture en baisse de Wall Street a encore accentué le mouvement de ventes.
En outre, le marché "se fait à nouveau du souci concernant les nouvelles déclarations du président américain Trump", qui a réitéré ses critiques contre la Chine qu'il accuse de manipuler sa monnaie, a estimé Milan Cutkovic, analyste chez AxiTrader.
En l'absence de rendez-vous majeur inscrit à l'agenda, la place francfortoise a également digérer de nouveaux résultats d'entreprises.
Sur le Dax, BASF a été l'un des grands perdants du jour, cédant 2,88% à 87,36 euros. Le géant allemand de la chimie a publié avant l'ouverture des résultats sans grande surprise pour 2016, avec une toute petite hausse de son bénéfice net et une chute attendue de son chiffre d'affaires.
Quant à 2017, le groupe s'est dit "prudemment optimiste", affirmant viser une progression de son chiffre d'affaires et de ses bénéfices, grâce à une contribution de tous ses segments d'activité.
Au lendemain de la publication du bilan financier annuel du français PSA, qui convoite leur compatriote Opel, les valeurs de l'automobile ont également perdu du terrain, en particulier BMW (-1,76% à 84,25 euros).
Les deux seules valeurs à la hausse étaient le laboratoire pharmaceutique Merck KGaA, en progrès de 0,44% à 103,20 euros et le géant de l'aérien Deutsche Lufthansa, qui a grignoté 0,07% à 13,71 euros.
