A l'issue des échanges, l'indice Nikkei des 225 valeurs vedettes a cédé 124,08 points à 19.975,67 points.
L'indice élargi Topix de tous les titres du premier tableau a perdu quant à lui 0,52% (-8,42 points) à 1.621,57 points.
La séance a été faiblement active, avec seulement 1,56 milliard de titres échangés sur le premier marché.
Du côté des changes, le dollar est tombé à 111,05 yens, contre 111,80 yens vendredi à la fermeture de la place tokyoïte, et l'euro à 129,60 yens (contre 130,15 yens), ce qui tend à conduire les investisseurs à se défaire de titres de groupes exportateurs japonais.
"Les doutes sur la capacité de l'administration Trump à mettre en oeuvre ses mesures, avec la démission du porte-parole de la Maison Blanche et tout le reste, alimentent les spéculations sur un ralentissement de la hausse des taux, ce qui joue à la hausse sur le yen", a commenté pour l'agence Bloomberg Hiroyasu Iida, chez Aizawa Securities à Tokyo.
Sean Spicer a démissionné vendredi après six mois mouvementés, et une nouvelle équipe a pris la tête de la communication présidentielle.
Donald Trump doit en outre faire face aux développements de l'enquête du procureur spécial Robert Mueller sur une éventuelle ingérence de la Russie dans la campagne électorale l'an dernier.
- Nintendo délaissé -
Parmi les 225 valeurs du Nikkei, les deux tiers ont clôturé la séance dans le rouge.
L'orientation défavorable des devises a notamment pénalisé les constructeurs d'automobiles, tournés vers l'étranger: Toyota, qui pourrait démarrer la production en série de voitures électriques en Chine en 2019, selon des informations de presse parues ce week-end, a reculé de 0,77% à 6.079 yens, Nissan de 0,53% à 1.130 yens et Honda Motor de 1,11% à 3.042 yens.
Banques et assureurs ont de même été délaissés: Mitsubishi UFJ Financial Group a cédé 1,15% à 705,40 yens, Mizuho 1,11% à 196,20 yens et Sumitomo Mitsui 0,73% à 4.188 yens, tandis que T&D Holdings a lâché 1,68% à 1.631,5 yens, Dai-ichi Life 1,65% à 1.931 yens et MS&AD Insurance 1,47% à 3.884 yens.
Le tableau n'a pas été plus radieux du côté du secteur technologique, où Nintendo (hors Nikkei) a abandonné 2,63% à 36.240 yens, le titre étant jugé un peu surévalué, à l'avant-veille de la publication de ses résultats trimestriels, et Sony a laissé filer 1,19% à 4.485 yens.
Malgré un article du quotidien économique Nikkei annonçant un bénéfice d'exploitation en hausse au premier semestre 2017, la firme de cosmétiques Kao a vu son titre fléchir de 2,92% à 6.924 yens.
Les investisseurs ont en revanche plutôt apprécié les estimations livrées par le même journal concernant le sidérurgiste Nippon Steel & Sumitomo Metal (+0,23% à 2.644 yens), en voie de redressement après une période difficile. Les autres groupes du secteur ont aussi eu les faveurs des acheteurs (Nisshin Steel +1,35% à 1.272 yens, Kobe Steel +0,71% à 1.260 yens).
Les comptes des deux groupes doivent être publiés jeudi pour Kao et vendredi pour NSSM.
A noter enfin, la petite forme des compagnies pétrolières: Inpex -0,97% à 1.067 yens, JXTG Holdings -1,01% à 488 yens. Les cours de l'or noir ont signé une nette baisse vendredi, sur fond d'inquiétudes renouvelées concernant la production de l'Opep, à l'approche de réunions du cartel et de ses partenaires.
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