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Oliver Schmidt a fait part de cette décision lors d'une audience devant un tribunal de Detroit (nord-est). Il plaidera formellement coupable lors d'une nouvelle audience le 4 août, a-t-on précisé de même source.
Oliver Schmidt, qui a dirigé le service de conformité réglementaire du constructeur automobile allemand aux Etats-Unis de 2014 à mars 2015, avait été arrêté en janvier par le FBI à Miami (Floride, sud-est).
La justice américaine a approuvé en mai le plan d'indemnisation de quelque 600.000 clients de Volkswagen aux Etats-Unis qui avaient acheté des voitures à moteur diesel équipées de logiciels visant à déjouer les tests anti-pollution. Au total, le constructeur allemand aura payé plus de 22 milliards d'amendes et de dédommagement aux Etats-Unis dans le cadre de l'enquête menée par les autorités américaines et de l'Etat de Californie.
Démasqué par les autorités grâce à une ONG, le géant aux 12 marques (Audi, VW, Porsche...) avait reconnu fin 2015 avoir équipé 11 millions de ses voitures dans le monde, dont 600.000 aux Etats-Unis, d'un logiciel minimisant le niveau réel des émissions de gaz nocifs lors des contrôles de pollution. Ce scandale a maintenant rejailli en Europe.
Au total, sept dirigeants et ingénieurs de VW ont été inculpés aux Etats-Unis. Oliver Schmidt est le deuxième à plaider coupable après James Liang, un ingénieur qui était basé de 1983 à 2008 à Wolfsburg, le siège de VW en Allemagne, où il travaillait au département en charge du développement du diesel.
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