Le contexte a incité plutôt à la prudence, les investisseurs évitant de prendre des risques avant les discours vendredi du président de la Banque centrale européenne (BCE) Mario Draghi et de la patronne de la Fed américaine Janet Yellen à Jackson Hole, dans un contexte d'interrogations sur les perspectives de resserrement monétaire.
"Nous sommes vraiment dans une phase d'attentisme sans aucune prise d'initiative, les investisseurs gardant les yeux rivés vers les Etats-Unis dans l'espoir d'avoir des indices sur la politique à venir de la BCE et de la Fed", a résumé auprès de l'AFP Andrea Tuéni, analyste chez Saxo Banque.
L'Eurostoxx 50 a avancé de 0,18%.
La Bourse de Paris a fini quasiment à l'équilibre (-0,04%).
L'indice CAC 40 a cédé 2,26 points à 5.113,13 points dans un volume d'échanges faible de 2,3 milliards d'euros. La veille, l'indice avait fini en recul de 0,32%.
Les titres liés au secteur pétrolier ont souffert à l'image de TechnipFMC (-1,61% à 21,42 euros), Vallourec (-3,33% à 4,27 euros) ou encore Total (-0,53% à 43,45 euros).
Engie a gagné 1,29% à 14,50 euros.
Alstom a été soutenu (+0,45% à 30,34 euros) par l'annonce d'un contrat de près de 135 millions d'euros en Suède, pour entretenir pendant huit ans des trains régionaux dans le sud du pays.
EDF a lâché 0,14% à 9,12 euros.
Carrefour a pâti (-2,06% à 20,16 euros) d'un abaissement de recommandation à "conserver" par Oddo Securities.
Airbus a reculé de 0,62% à 70,37 euros.
La Bourse de Londres a terminé en hausse de 0,33%.
L'indice FTSE-100 des principales valeurs a gagné 24,41 points pour terminer à 7.407,06 points.
Coté à Londres, le groupe irlandais de matériaux de construction CRH a bondi de 3,83% à 2.793 pence.
Deux sociétés se sont redressées: le géant de la publicité WPP a repris 2,96% à 1.462 pence - mais restait en repli de 6,5% depuis le début de la semaine -, tandis que le spécialiste du crédit à la consommation Provident Financial a quelque peu rebondi de 13,16% à 748 pence - mais demeure en plongeon de presque 60% par rapport à sa clôture de fin de semaine dernière.
British American Tobacco est montée de 2,36% à 4.840 pence.
BAE Systems est monté de son côté de 1,69% à 602 pence et le spécialiste des produits d'hygiène Reckitt Benckiser a gagné 0,91% à 7.420 pence.
Principale baisse de la journée, EasyJet a décroché de 4,41% à 1.214 pence.
La Bourse de Francfort a terminé quasi stable.
L'indice vedette Dax a avancé de 0,05% à 12.180,83 points et le MDax des valeurs moyennes a reculé de 0,71% à 24.741,75 points.
Sur le Dax, les valeurs automobiles ont été recherchées. Daimler a gagné 1,45% à 61,65 euros, BMW 0,86% à 79,79 euros et Volkswagen 0,79% à 127,60 euros.
Deutsche Post s'est adjugé 0,19% à 35,03 euros.
Le groupe aérien Lufthansa a baissé de 0,12% à 20,8 euros.
L'équipementier automobile allemand Continental (-0,8% à 192,80 euros) a fermé le bal sur le Dax.
La Bourse suisse a terminé dans le rouge.
L'indice SMI des valeurs vedettes a clôturé à 8.943,04 points (-0,17%).
Novartis a perdu 0,73% (81,45 CHF) et Roche 0,16% (242,50 CHF). Le géant de l'alimentation Nestlé a lui reculé de 0,73% à 81,45 CHF.
Dans le secteur du luxe, HSBC a relevé l'objectif de cours de l'action Richemont, numéro deux mondial, qui a terminé en hausse de +1,19% (85,00 CHF). Dans son sillage, Swatch a gagné +0,85% (377,50 CHF).
Les bancaires ont bien résisté. Credit Suisse a progressé de +0,07% (14,36 CHF), UBS de +0,12% (16,11 CHF) et Julius Baer, banque zurichoise spécialisée dans la gestion de fortune, de +0,47% (53,80 CHF).
La Bourse de Madrid a terminé dans le vert: +0,19% à 10.357,4 points.
La multinationale informatique Indra a enregistré la plus forte hausse, gagnant 1,90% à 13,14 euros, suivie du fabricant d'acier Acerinox, qui a avancé de 1,13% à 11,69 euros.
Les bancaires ont terminé majoritairement en hausse: BBVA a gagné 0,74% à 7,48 euros et Banco Santader 0,68% à 5,47 euros.
La baisse la plus importante a été subie par le fabricant de turbines éoliennes Siemens Gamesa, qui a perdu 2,77% à 12,30 euros.
La Bourse de Milan a terminé sur une légère hausse, l'indice FTSE Mib gagnant 0,51% à 21.730 points.
Fiat Chrysler Automobiles a poursuivi sa progression de la veille, gagnant 2,97% à 12,49 euros, juste derrière Brembo (systèmes de freinage) qui a affiché la plus forte hausse du jour, +3,16%, à 13,37 euros.
A noter aussi la progression de 2% du groupe énergétique Enel à 5,08 euros.
En revanche, Saipem (forages pétroliers) a accusé une chute de 2,88% à 3,03 euros.
L'indice AEX des principales valeurs de la Bourse d'Amsterdam a clôturé en baisse de 0,05% à 519,10 points.
A la baisse, le groupe de forage pétrolier et gazier SBM a chuté de 1,61% à 13,45 euros et le fournisseur de services maritimes Boskalis a perdu 1,13% à 27,68 euros.
A la hausse, le spécialiste de la sécurité numérique Gemalto a grimpé de 2,91% à 46,86 euros et l'assureur Aegon a pris 1,10% à 4,96 euros.
La Bourse de Lisbonne a terminé en hausse de 0,45% à 5.196,28 points, tirée par le titre de la banque BCP (+ 1,63% à 0,23 euro).
L'électricien EDP a progressé de 1,37% à 3,24 euros et sa filière pour les énergies renouvelables a gagné 0,44% à 6,85 euros. Par ailleurs, le groupe diversifié Sonae a grignoté 0,31% à 0,96 euro.
A l'inverse, le papetier The Navigator Company a cédé 1,08% à 3,65 euros.
La Bourse de Bruxelles a terminé en hausse de 0,21%, l'indice Bel-20 des principales valeurs s'affichant à 3.917,99 points en clôture.
La plus forte progression a été enregistrée par le groupe énergétique Engie, qui a gagné 1,29% à 14,50 euros.
Parmi les six valeurs en baisse, la holding GBL, du milliardaire belge Albert Frère, en repli de 2,02% à 86,34 euros.