A la clôture, l'indice FTSE-100 des principales valeurs a pris 8,04 points, à 7.159,19 points.
Le marché a été freiné tout au long de la séance par la nette hausse de la livre, au lendemain d'un nouvel échec cinglant essuyé par la Première ministre britannique, Theresa May, devant le Parlement, qui a massivement rejeté son accord de Brexit.
La livre a grimpé surtout parce que "les investisseurs s'attendent dans leur grande majorité à ce que les députés écartent le scénario d'un Brexit sans accord" lors d'un nouveau vote sur cette hypothèse dans la soirée, souligne David Madden, analyste chez CMC Markets.
Plusieurs valeurs sensibles à l'évolution de la livre ont reculé. Une devise britannique plus forte a tendance à peser sur les multinationales qui font commerce à l'étranger dans d'autres monnaies.
Parmi ces titres, le cigarettier British American Tobacco (BAT) a perdu 3,43% à 2.980,00 pence, son homologue Imperial Brands 1,79% à 2.583,50 pence, le groupe de défense BAE Systems 1,09% à 462,60 pence et le groupe pharmaceutique GlaxoSmithKline (GSK) 0,37% à 1.506,40 pence.
En revanche, les valeurs pétrolières ont été recherchées dans la foulée de la hausse des cours du brut, le baril américain grimpant même au plus haut depuis quatre mois. BP a pris 2,09% à 547,80 pence et Royal Dutch Shell (action "B") 0,68% à 2.375,50 pence.
Enfin, l'assureur Prudential a gagné 1,14% à 1.547,50 pence grâce à des résultats en hausse en 2018, portés par ses activités asiatiques.
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