La joint-venture des deux entreprises, NMKV, a intégré les technologies avancées de Nissan telles que Nissan ProPILOT et l’expérience étendue de Mitsubishi en matière de production de mini-véhicules pour lancer ces nouvelles Kei-Cars. Les deux constructeurs avaient lancé la première génération de ces modèles en 2013, puis ont largement développé leurs synergies au sein de l’Alliance depuis 2016.
Les nouveaux modèles présentés offrent des performances nettement améliorées, grâce notamment à des plateformes, des moteurs et des transmissions optimisés. Ils adoptent également un design plus différentié, spécifique à chaque marque et à chaque modèle. Car si les mini-véhicules Nissan et Mitsubishi bénéficient de composants-clé en commun, ils conservent les caractéristiques de leur marque respective.
Leur commercialisation débutera d’ici fin mars. Lors d’une cérémonie organisée à l’usine Mizushima, Osamu Masuko, Mitsubishi Motors Chairman and CEO, Asako Hoshino, Nissan SVP et Junichi Endo, NMKV President and CEO, se sont engagés à poursuivre leur collaboration.
Vendues exclusivment au Japon, les Kei-Cars, ou mini-voitures, représentent plus de 35% des ventes annuelles de l’Archipel. Soit 1,85 million d’unités en 2017, sur un marché total de 5,2 millions de ventes annuelles :
- 27,6% pour les voitures particulières, à 1,45 million d’immatriculations
- 7,6% pour les utilitaires, à 400 000 immatriculations
Les Kei-Cars sont reconnaissables à leurs plaques d’immatriculation de couleur jaune, et répondent à plusieurs critères règlementaires :
- longueur maximale : 3,40 m
- largeur maximale : 1,48 m
- hauteur maximale : 2,00 m
- cylindrée maximale : 660 cm3
En répondant à l’ensemble de ces caractéristiques, les Kei-Cars bénéficient de plusieurs aménagements réglementaires, notamment en termes de taxation, de montants acquittés aux péages urbains et autoroutiers, et de stationnement.
