"Non seulement j'espère que le diesel n'est pas mort, mais je suis convaincu qu'il est en train de connaitre une renaissance", a assuré à Berlin, le dirigeant a l'occasion de la conférence de presse annuelle du groupe. "Nous allons créer les conditions techniques pour permettre la cohabitation des dispositifs de conduite existants et ceux de l'électrique", affirme M. Müller.
Le géant allemand a ainsi annoncé mardi avoir passé chez ses partenaires en Europe et en Chine quelque 20 milliards d'euros de commandes en composants nécessaires à son vaste plan d'électrification de ses véhicules.
Le groupe aux 12 marques (Audi, Porsche, Skoda...) vise ainsi pour 2030 la commercialisation de chacun de ses modèles en version électrique et compte investir dans les cinq prochaines années quelque 34 milliards d'euros dans la recherche et le développement de la voiture de demain, électrique ou autonome.
En attendant, le marché du diesel, en pleine crise de confiance a déjà plongé en Allemagne de 7% en 2017. D'autre part, les moteurs diesels les plus vieux et plus polluants sont menacés d'être interdits dans certains centre-villes du pays et les émissions polluantes des motorisations diesel sont scrutées de près par le législateurs européens.
Sa stratégie à long terme, la "Feuille de route E", ne sera pas perturbée dans l'immédiat par les nouvelles barrières douanières américaines sur l'acier et l'aluminium, assure par ailleurs le constructeur allemand.
La menace est prise "très au sérieux" par Volkswagen, souvent dans le viseur du président américain, reconnait son directeur financier Frank Witter. Mais l'impact des mesures protectionnistes américaines, en l'état, sera "négligeable" pour le groupe, affirme-t-il.
"Il est très important de maintenir le dialogue et d'empêcher l'escalade, qui, je crois, laissera tout le monde perdant", a ajouter le responsable de Volkswagen, en référence aux craintes d'une prochaine salve de mesures protectionnistes en provenance de la Maison-Blanche.
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