"Des volumes de ventes plus faibles", le choix des clients pour les modèles les moins rentables ainsi que "l'augmentation des coûts" sur un an ont affecté les résultats, a indiqué le groupe mardi dans un communiqué.
C'est mieux cependant que ce que prévoyaient les analystes sondés par l'outil d'analyse financière Factset, qui tablaient sur un bénéfice de 3,34 milliards d'euros au premier trimestre 2024.
Son chiffre d'affaires a légèrement baissé, de 1%, à 75,46 milliards d'euros.
La forte augmentation du chiffre d'affaires des services financiers du groupe "compense largement la baisse dans le secteur automobile", précise le groupe dans son communiqué.
Les livraisons de véhicules du groupe aux dix marques ont baissé de 2% par rapport au premier trimestre 2023.
Les livraisons de Porsche, la marque de luxe du groupe, ont baissé de 4% au premier trimestre sur un an. Celles de Audi, du segment premium, ont diminué de 4,5%, tandis que les livraisons de voitures des marques Volkswagen (+5,7%), Skoda (+5,2% et Seat/Cupra (+10,6%%), moins chères et moins rentables, ont augmenté.
Les résultats trimestriels de Porsche publiés vendredi avaient donné un avant-goût de cet affaiblissement, avec un bénéfice en chute de 34% pour la marque de luxe à 926 millions d'euros.
Au premier trimestre, la rentabilité du groupe est en baisse, à seulement 6,9%, contre 8,5% au cours de la même période en 2023.
Frein sur l'électrique
Poussé par la concurrence internationale, le groupe a proposé d'importants rabais sur ses modèles, notamment en Allemagne où il a tenté de compenser l'arrêt brusque des subventions gouvernementales aux véhicules électriques l'hiver dernier.
Ces résultats maussades s'accompagnent d'un recul des livraisons de voitures électriques de 3,3%, un revers pour le groupe après une hausse de 35% en 2023 sur un an.
Le groupe se veut néanmoins rassurant: les carnets de commandes pour les voitures électriques ont doublé au premier trimestre sur un an et devraient rester au même niveau jusqu'à l'été, "puis augmenter grâce à la sortie de nouveaux modèles", a assuré Arno Antlitz, directeur financier du groupe, lors d'une conférence de presse téléphonique.
L'amélioration globale des prises de commandes, "encourageantes" ces derniers mois, devrait avoir un impact positif au deuxième trimestre, a-t-il ajouté.
Le constructeur maintient ses prévisions inchangées pour l'année 2024, s'attendant toujours à un chiffre d'affaires en hausse de 5% et à une rentabilité entre 7 et 7,5%.
"Les défis découleront notamment de la situation économique, de l'intensité croissante de la concurrence, de la volatilité des marchés des matières premières, de l'énergie et des changes, ainsi que des exigences plus strictes en matière d'émissions", selon le communiqué.
Au cours de la matinée, le cours de l'action Volkswagen perdait 2,24% à la bourse de Francfort.
lep/clp/eb
