Ventes VN USA: petite forme en janvier

Les consommateurs américains ne se sont pas beaucoup pressés chez les concessionnaires automobiles en janvier mais les constructeurs restent optimistes pour le reste de l'année, au moment où l'industrie est bousculée par Donald Trump.

Les nouvelles immatriculations ont baissé de 1,8% sur un an à 1,14 million, a annoncé mercredi l'institut Autodata. Sur un total exprimé en rythme annuel corrigé des variations saisonnières (SAAR), elles s'établissent à 17,61 millions de véhicules, en baisse de 1,56%.

Les trois grands groupes automobiles américains ont accusé un recul de leurs ventes, tandis que Volkswagen a enregistré un fort rebond, signe que le dieselgate est sans doute derrière lui.

Premier constructeur automobile national, GM a écoulé 195.909 véhicules le mois dernier, en baisse de 4,9% sur un an. Les analystes anticipaient entre 195.000 (Kelley Blue Book) et 206.136 nouvelles immatriculations (Edmunds.com).

A l'exception des gros SUV (4X4 de ville) estampillés GMC, les trois autres marques du groupe (Chevrolet, Cadillac et Buick) ont accusé une baisse de leurs ventes.

Quant à Ford, il a vendu 172.612 voitures en janvier, en baisse de 0,6% sur un an, soit davantage que les 169.000 à 168.963 unités attendues par les analystes.

Si les ventes aux professionnels (gouvernements, municipalités et loueurs) continuent de chuter (-13%), celles aux particuliers ont augmenté de 6%, grâce à une forte demande pour les SUV (+7%) et les pickups (+5,5%).

Fiat Chrysler a pour sa part écoulé 152.218 voitures, en baisse de 11%, mais mieux que les 147.000 véhicules attendus par les analystes. Hormis les pickups Ram (+4%), les autres marques ont été boudées y compris Jeep (-7%).

 

Dur pour les petites voitures

GM, Ford et Fiat Chrysler ont par ailleurs confirmé le déclin des ventes de petites voitures dont ils souhaitaient délocaliser la production au Mexique pour en réduire les coûts avant de se raviser, comme Ford, sous la pression du nouveau président américain Donald Trump qui leur demande de développer leurs opérations aux Etats-Unis afin d'y créer des emplois.

Les ventes de la Ford Focus ont plongé de 26,2% à 9.577 voitures vendues, celles de la Ford Fusion de 21,9% à 15.515 unités et celles de la C-Max de 4,2% à 946 unités.

Après une année noire, Volkswagen, devenu premier constructeur mondial, a vendu 17,9% de voitures de plus qu'en janvier 2016, à 23.510 voitures.

Les groupes nippons Nissan (+6,2% à 112.319 unités) et Honda (+5,9% à 106.380 voitures) sont également en hausse, tandis que Toyota a accusé une perte de 11,3% de ses ventes à 143.048 voitures à cause d'une rupture des stocks pour Lexus.

Traditionnellement difficile parce qu'il arrive après les achats des fêtes de fin d'année, le mois de janvier a toutefois enregistré une hausse du prix moyen de la transaction.

Les prix ont en effet augmenté en moyenne de 2.500 dollars par unité chez Ford et de 1.200 dollars chez GM. Ceci s'explique par le fait que les consommateurs achètent des grosses voitures aux marges attractives, ce qui devrait a priori permettre de préserver le niveau de rentabilité des groupes automobile.

Celui-ci est d'autant plus menacé que la nouvelle administration Trump a menacé d'imposer des taxes sur les importations du Mexique où les constructeurs américains et étrangers disposent d'usines d'assemblage.

"En tant que gros importateur net, l'industrie automobile sera profondément affectée par des taxes d'importation (...) et toute pression politique déguisée en +politique industrielle+", estime le cabinet Jefferies.

Pour l'ensemble de l'année, le "Big Three" de Detroit, capitale de l'automobile américaine, se dit "optimiste", parce que, selon GM, l'économie américaine est "solide". Le groupe table en conséquence sur une autre année de ventes record, soit environ 17,6 millions d'unités, contre 17,55 en 2016.

Dans le segment des voitures "propres", GM a fait état d'un bon démarrage des ventes de la Chevrolet Bolt (1.162 unités), la berline 100% électrique produite en série et commercialisée depuis janvier à un prix abordable pour séduire le plus grand nombre de consommateurs possible.

Les ventes de la Prius, le modèle hybride électrique de Toyota, ont en revanche plongé de 15,9% à 7.829 unités.

Tesla a vendu 4.000 Model S et Model X, en hausse de 81,8%.

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