General Motors (GM) a vendu 256.224 véhicules le mois dernier, en hausse de 1,6% sur un an contre une progression de 9,6% attendue par le cabinet spécialisé Edmunds.com.
Le premier constructeur américain indique avoir été freiné par une baisse de la demande des particuliers, qui a particulièrement affecté ses marques Chevrolet et Cadillac.
Ford, le deuxième constructeur automobile américain, a pour sa part enregistré un recul de ses ventes de 7,2% à 236.250 unités, principalement à cause des petites voitures dont la demande a chuté de 24,2% en un an.
FCA US (ex-Chrysler) souffre du déclin des ventes de sa marque de SUV (4X4 de loisirs) Jeep. Le groupe, filiale de FCA Automobiles, a enregistré un recul de 5% de ses ventes à 190.254 unités.
Tesla surnage: il a annoncé dimanche avoir livré plus de 25.000 voitures au premier trimestre, un record trimestriel qui dopait lundi son cours de Bourse. Le constructeur de voitures électriques, qui doit démarrer la production de son modèle grand public en juillet, le "Model 3", a du coup symboliquement dépassé lundi Ford en terme de capitalisation boursière, même si Ford produit plus de six millions de voitures par an et Tesla moins de 100.000. Contrairement aux autres constructeurs, Tesla n'annonce pas de chiffre de ventes mensuelles.
Il était valorisé lundi à 47,35 milliards de dollars en Bourse, contre 45,03 milliards pour le groupe de Dearborn (nord) dont le titre perdait 2,45 dollars à 11,35 dollars alors que celui de Tesla progressait de 4,69% à 291,36 dollars.
"Quand vous regardez les chiffres des ventes, on peut être tenté de dire que l'industrie est au moins aussi solide qu'à la même période il y a un an", commente Jessica Caldwell chez Edmunds.com.
"Mais à regarder de près il y a plusieurs zones d'inquiétudes", avance l'analyste. Les stocks sont à leur plus haut depuis plus d'une décennie, les promotions sont importantes et la durée des crédits autos s'est allongée.
Les défauts de paiements des crédits auto ont en outre atteint un plus haut depuis 1996, selon l'agence de notation Fitch Ratings et les prix des voitures d'occasion ont chuté et devraient encore plonger baisser de 25 à 50% lors des quatre à cinq prochaines années, met en garde la banque Morgan Stanley.
Du côté des constructeurs étrangers, si Nissan a vendu plus de voitures neuves qu'escompté (168.832, en hausse de 3,2% contre +2,7% prévu), Honda a vu ses ventes reculer de 0,7% sur un an à 137.227 unités.
Les autres constructeurs présents sur le marché américain doivent annoncer leurs chiffres dans le courant de la journée. Les attentes du marché sont d'un total exprimé en rythme annuel corrigé des variations saisonnières (SAAR) de 17,2 millions de véhicules, en hausse de 2% sur un an.
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