Le mois dernier, 174.564 voitures on été vendues sur le marché britannique, relève l'Association des constructeurs et des vendeurs d'automobiles (SMMT) dans un communiqué.
Le marché se relance en ce début d'année, après avoir connu un léger repli de 1,1% en décembre, ce qui ne l'avait toutefois pas empêché de battre un nouveau record sur l'ensemble de 2016 pourtant marqué par le vote pour le Brexit.
"2017 a signé un bon départ pour le marché des voitures neuves, dynamisé par une gamme élargie de nouveaux modèles qui sont plus sûrs et plus propres que jamais", relève Mike Hawes, directeur général de la SMMT, cité dans le communiqué.
Par type de véhicules, les voitures à carburants alternatifs ont pour la première fois dépassé les 4% de parts de marché (4,2%), grâce à une nouvelle très forte croissance en janvier (+19,9%).
Les résultats sont plus mitigés pour les autres catégories, avec une baisse de 4,3% pour le diesel mais une hausse soutenue de 8,9% pour l'essence.
Le marché a par ailleurs profité d'une hausse de 5% des ventes de voitures privées et de 1,4% de celles de véhicules commerciaux.
Pour les mois à venir, le SMMT s'attend à un "ralentissement" mais "grâce à la faiblesse des taux d'intérêt et la stabilité de l'économie, les marchés sont bien positionnés pour résister aux défis de court terme", selon M. Hawes.
Les économistes redoutent un tassement de l'activité économique en 2017 au Royaume-Uni compte tenu des questions entourant les négociations sur le Brexit, associées à une poussée de l'inflation de nature à rogner le pouvoir d'achat des ménages.
