Le marché du véhicule particulier neuf a retrouvé un niveau historiquement élevé en progressant de 4,7% l'an dernier. Les constructeurs français Renault (avec Dacia) et PSA (Peugeot, Citroën, DS, Opel) ont connu en moyenne une croissance trois fois plus forte (à +6,7%) que leurs homologues étrangers (+2,4%). Majoritaires dans le pays, ils ont gagné un point de part de marché à 54,5%.
Peugeot illustre particulièrement ce renouveau. Les ventes de la marque au lion ont progressé de plus de 9% dans l'Hexagone au cours de l'année écoulée. Avec près de 17,5% de part de marché, Peugeot retrouve ses niveaux d'il y a dix ans, après des années difficiles.
"C'est une année exceptionnelle", se félicite Laurent Barria, responsable du marketing Peugeot pour la France. Il voit deux raisons essentielles à ce succès: d'une part, la stratégie du groupe PSA "qui consiste à faire moins de modèles, mais des modèles plus performants"; d'autre part, la percée des SUV (sport utility vehicle).
Les modèles de SUV 2008, 3008 et 5008 "représentent 45% des ventes chez Peugeot", souligne M. Barria.
La marque Citroën, en plein repositionnement marketing, qui a entamé le renouvellement de sa gamme avec la nouvelle C3 lancée il y a un peu plus d'un an, a pour sa part réussi à stopper l'hémorragie de ses parts de marché.
Pour la deuxième année de suite, les volumes de ventes augmentent et l'objectif est de repartir à la conquête en s'appuyant sur une politique de prix plus vertueuse, en concédant moins de rabais.
Elle mise l'an prochain sur son petit SUV C3 Aircross, qui vient d'être lancé et enregistre déjà 20.000 commandes. Ce véhicule, sélectionné parmi les sept finalistes du prix de la Voiture européenne de l'année 2018, est déjà "un très grand succès" et "devrait aider la part de marché de Citroën à redécoller", estime Amaury de Bourmont, directeur commercial France de la marque.
"Des fondamentaux solides"
Ainsi, le groupe PSA, leader du marché français, renforcé par le rachat d'Opel l'été dernier, pourrait faire mieux l'an prochain que les 29% du marché atteints en 2017.
Chez Renault, on affiche aussi sa satisfaction. "On fait une performance solide", résume Philippe Buros, directeur commercial pour la France. En hausse de 3,1%, le groupe, aidé par une progression de 6,6% de sa marque à bas coût Dacia, a fait moins bien que son compatriote PSA, mais mieux que la moyenne des groupes étrangers.
Avec plus de 25% des immatriculations françaises, il consolide sa deuxième position. En 2012, il avait atteint un point bas à 22,3% de part de marché.
"Notre grand sujet de fierté, c'est Dacia qui est devenue la troisième marque à particuliers en France", souligne M. Buros. Si on exclut les ventes aux entreprises et aux loueurs, la marque rachetée en 1999 par Renault a en effet dépassé Citroën l'an dernier. Le pilier de son succès: le SUV Duster dont une nouvelle version vient d'être lancée en fin d'année.
Renault a élargi sa gamme en s'appuyant sur son alliance avec le japonais Nissan. Le nouveau Koleos et le Kadjar ont complété le Captur dans les SUV. "On a fait des investissements qui nous permettent d'aller dans tous les segments", estime M. Buros.
"La bonne santé du marché profite aux constructeurs tricolores", juge aussi Flavien Neuvy, directeur de l'Observatoire Cetelem de l'automobile, pour qui "cela profite aux sites de production en France".
"Ce qui est très notable c'est que les constructeurs français ont réussi à s'adapter à l'évolution de la demande", notamment à l'émergence du "segment des SUV qui a pris une place incroyable", note cet expert.
Selon lui, leur croissance s'appuie sur "des fondamentaux solides" et non pas sur des rabais, ce qui permet de préserver leur rentabilité. "Aujourd'hui ils répondent aux attentes des automobilistes et sont donc bien armés pour les années à venir".
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