(voir ci-dessous communiqué en anglais)
Dans un marché qui a absorbé 1,45 million d'unités, un record pour un mois de septembre, les constructeurs français ont connu des sorts très contrastés, le groupe Renault voyant ses immatriculations bondir de 18,7% tandis que celles de PSA décrochaient de 5,2% par rapport aux niveaux de septembre 2015.
La solide croissance du mois dernier est à attribuer à la vigueur de la tendance en Europe du Sud: l'Italie, quatrième marché automobile européen, a mis 17,4% de plus de voitures particulières neuves sur ses routes que lors du même mois de l'année dernière, tandis que le marché espagnol, cinquième, a progressé de 13,9%.
L'Allemagne, numéro un du Vieux Continent pour les immatriculations, a également contribué à la hausse générale avec +9,4%. Le Royaume-Uni (+1,6%) et la France (+2,5%), respectivement deuxième et troisième débouchés automobiles dans l'Union, ont quant à eux crû à des rythmes plus modestes.
Sur les neuf premiers mois de l'année, le marché européen progresse de 8%, bien au-delà des prévisions de l'ACEA qui table sur 5% pour l'ensemble de 2016. En neuf mois, 11,24 millions de voitures ont été immatriculées. Si la tendance se maintient, le marché européen pourrait atteindre plus de 14,7 millions d'unités en 2016, contre 13,7 millions l'année dernière.
"Le mois de septembre de cette année est le meilleur depuis 2005", souligne Jean-François Belorgey, expert automobile au sein du cabinet d'audit EY, qui note que le marché est en train de "se mettre sur des rythmes d'avant-crise". Près de 16 millions d'unités avaient été immatriculées en 2007.
Néanmoins, nuance-t-il, "la croissance (européenne) reste très faible", et il s'inquiète d'une possible remontée des taux, qui aura pour effet de faire "remonter les taux du crédit. Or une grande partie du marché se fait à crédit - le coût du crédit extrêmement peu cher en ce moment est probablement une des explications du marché".
Renault en train de dépasser PSA
Le classement des constructeurs reste dominé par le groupe Volkswagen, même si, un an après le début du scandale des moteurs diesel truqués, le géant allemand croît moins que la tendance en septembre (+5,2%) et sur neuf mois (+3,2%). Sa part de marché depuis début 2016 s'établit à 23,8%, un recul de 1,1 point par rapport à la même période de 2015.
Son dauphin européen en septembre est le groupe Renault, qui bénéficie du renouvellement d'une grande partie de sa gamme. Les voitures arborant le losange progressent de 19,1% tandis que celles de la marque "low cost" Dacia croissent de 17,6%.
Grimace en revanche pour le groupe français rival PSA, dont les immatriculations ont reculé le mois dernier à cause de DS (-15%) et Citroën (-10,2%) tandis que Peugeot a mieux résisté mais reste dans le rouge (-1%).
Sur des ventes de quelque 1,12 million de voitures, Renault n'est plus qu'à 6.000 unités de dépasser PSA pour la deuxième place du classement depuis le début de l'année. L'entreprise dirigée par Carlos Ghosn affiche une croissance de 12,9% sur neuf mois tandis que PSA se contente de 2,6%.
Le président du directoire de PSA, Carlos Tavares, a assuré qu'il envisageait "sereinement" l'éventualité de reculer au classement des ventes, insistant sur la rentabilité de son entreprise.
Les deux groupes allemands de haut de gamme se portent bien, BMW (dont Mini) progresse de 12,3% devant Mercedes (avec Smart), en hausse de 14,6% sur neuf mois.
Autre match chez les Japonais dont Toyota sort vainqueur sur Nissan en volume. Le numéro un mondial épouse la tendance du marché depuis janvier (+8,1%) tandis que le partenaire de Renault reste l'un des rares groupes dans le rouge (-1,7%).
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