Les principaux acteurs du marché ont répondu à l'appel d'offres, indique-t-on de source proche du dossier. Mais "après dépouillement et analyse des offres", on ne retrouve parmi les vainqueurs ni l'espagnol Irizar -qui doit notamment équiper les réseaux d'Amiens et Bayonne-, ni les chinois BYD et Yutong, de plus en plus présents en Europe.
Les deux premiers gagnants sont connus, puisque leurs véhicules roulent déjà autour de Paris: Bluebus (filiale de bus électriques du groupe Bolloré) et HeuliezBus (une filiale française du conglomérat CNH Industrial).
Alstom les a rejoints avec son nouveau modèle Aptis, un drôle d'engin inspiré de la technologie tramway. C'est la première grosse commande pour le constructeur ferroviaire, qui a déjà placé les douze premiers exemplaires à Strasbourg.
La RATP, qui exploite les bus à Paris et dans la petite couronne, et IDFM, l'autorité régionale des transports qui finance ces achats, espéraient pouvoir acheter jusqu'à 1.000 bus électriques avec cette enveloppe budgétaire, lorsqu'ils ont passé le plus gros appel d'offres européen en la matière en janvier 2018.
Ils n'auront finalement pas réussi à faire baisser les prix autant que prévu, et devront se contenter d'"un peu moins de 800 bus", des véhicules standard de 12 mètres.
Le marché de deux ans, divisé en trois lots d'un montant maximum de 133 millions d'euros chacun, doit comprendre une commande ferme d'"environ 200" bus. Le premier chèque concernera "environ 150" véhicules, attendus entre la fin 2020 et 2022.
La ministre des Transports Elisabeth Borne préfère voir un stimulant dans l'âpreté de la concurrence sur ce marché, comme sur celui du ferroviaire.
Propre en 2025
"Il y a évidemment à tenir compte de l'arrivée d'acteurs très puissants, notamment asiatiques, et ça doit pousser nos entreprises à innover toujours plus, à être plus performantes, plus compétitives", a-t-elle indiqué à l'AFP, mettant en avant les critères de responsabilité sociale et environnementale (RSE).
"Toute concurrence est évidemment la bienvenue" à condition qu'elle soit loyale, approuve le patron d'Alstom Henri Poupart-Lafarge, qui souligne que ses équipes ont "innové énormément" pour mettre au point Aptis, "un véhicule tout à fait nouveau" selon lui.
La RATP dispose déjà de 83 bus électriques et 140 bus bioGNV (biogaz), sur une flotte de 4.700 véhicules. Son parc doit s'agrandir, avant l'arrivée des livraisons liées à cette commande, de 77 bus électriques et 50 bus bioGNV.
IDFM a parallèlement annoncé mardi le lancement d'une commande de 641 bus et cars propres (GNV et électriques) pour le réseau Optile des moyenne et grande couronnes, pour environ 200 millions d'euros. Ces véhicules attendus en 2020 et 2021 seront achetés sans passer par les transporteurs par le biais de la Centrale d'achat du transport public (CATP), a précisé l'autorité régionale.
"J'ai décidé de passer à la vitesse supérieure pour l'amélioration des lignes de bus de la région avec deux commandes d'un niveau historique qui portent sur 1.441 bus propres", a commenté Valérie Pécresse, présidente de la région capitale et d'Ile-de-France Mobilités.
"Elles vont permettre d'offrir aux Franciliens des bus plus fréquents, des horaires élargis et de nouvelles lignes avec des véhicules modernes, écologiques et confortables", a-t-elle promis.
L'objectif est de faire rouler 100% de véhicules propres en 2025, avec deux tiers de bus électriques et un tiers au biogaz côté RATP, et sans doute une plus grande proportion de biogaz en banlieue, explique-t-on chez IDFM.
Rechargés au dépôt, au terminus ou en station selon les modèles, la plupart des bus électriques ont une autonomie théorique de 200 à 300 km -moins si l'on branche la climatisation ou le chauffage- ce qui convient en zone dense.
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