Le troisième constructeur américain va pour se faire déplacer plusieurs chaînes de production entre ses différentes usines pour augmenter la production de modèles phare de ses marques Jeep et RAM (Dodge).
FCA n'est pas le seul constructeur à s'adapter aux Etats-Unis au regain d'appétit des consommateurs pour les 4x4 de ville et autres camionnettes à plateau, attisé par la baisse des prix de l'essence. Ford a annoncé également mardi des projets d'investissement totalisant 1,6 milliard de dollars dans plusieurs usines nord-américaines.
En présentant les résultats de FCA, le PDG Sergio Marchionne a ainsi annoncé que la production de la nouvelle camionnette à plateau RAM-1500, l'une des meilleures ventes du groupe, serait déplacée de l'usine de Warren à celle de Sterling Heights, toutes deux dans la banlieue de Detroit (nord), considérée comme la capitale historique de l'automobile américaine.
Les modèles appelés à remplacer les Jeep Compass et Patriot, actuellement fabriqués à l'usine de Belvidere près de Chicago, seront eux assemblés dans des usines au Mexique et au Brésil et ultérieurement en Chine, a annoncé M. Marchionne.
Il a souligné que le groupe aura mis en place d'ici le début 2018 une nouvelle géographie de sa production aux Etats-Unis avec l'arrivée de nouveaux modèles pour remplacer ceux existants de RAM et de Jeep.
FCA n'a pas donné d'indications sur le montant financier de ces changements. Le groupe a annoncé mardi une forte hausse de son bénéfice net mais également de sa dette.
FCA US avait annoncé début avril des mesures de réduction de production sur le site de Sterling Heights avec l'élimination d'une rotation se traduisant par la mise au chômage technique de 1.100 ouvriers. L'usine devrait toutefois reprendre son rythme normal de production avec l'arrivée du nouveau RAM-1500. Quant à l'usine de Warren, l'une des plus anciennes de groupe, elle sera appelée à produire la nouvelle Jeep Wagoneer.
M. Marchionne a souligné que si des mises à pied temporaires étaient à prévoir pendant la réorganisation, celle-ci devrait se traduire au final par des augmentations d'effectifs aux Etats-Unis. Il semble avoir obtenu le soutien du syndicat de branche UAW pour concentrer aux Etats-Unis la production de modèles à forte valeur ajoutée.
De son côté, Ford va consacrer plus de 1,5 milliard de dollars à la rénovation d'usines dans le Michigan et l'Ohio (nord), notamment dans une usine de fabrication de boîtes de vitesse et de cabines pour sa camionnette à plateau F-150 qui est son best-seller.
Ces investissements ont été favorablement accueillis par l'UAW qui s'était inquiété de l'investissement annoncé par Ford au début du mois de 1,6 milliard de dollars dans une nouvelle usine au Mexique.
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