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Le groupe avait annoncé début février qu'il allait verser jusqu'à 1,2 milliard de dollars d'indemnisation aux clients concernés, propriétaires de véhicules à moteur 3 litres portant les marques de ses filiales Audi et Porsche ainsi que des modèles Touareg de Volkswagen. Cela s'ajoutait à d'autres accords conclus précédemment pour indemniser les propriétaires de voitures à moteur 2 litres ou des concessionnaires.
Le juge de San Francisco, Charles Breyer, a validé provisoirement cet accord mardi, avec une nouvelle audience prévue le 11 mai pour statuer sur un feu vert définitif, selon le comité représentant les propriétaires lésés.
Le feu vert concerne aussi un accord séparé passé par l'équipementier automobile allemand Bosch, qui a également accepté début février de verser plus de 300 millions de dollars de dédommagement à des plaignants américains.
"Nous sommes satisfaits que le tribunal ait accordé une approbation préliminaire, ce qui nous rend un peu plus proches de la réalisation des objectifs de l'accord amiable: donner aux consommateurs la vraie valeur de leurs véhicules tout en réparant ou en retirant des routes les véhicules qui polluent illégalement", s'est félicitée Elizabeth Cabrazer, l'avocate à la tête du comité.
Une fois cet accord définitivement approuvé, le groupe Volkswagen aura une solution pour tous les véhicules concernés par le scandale aux Etats-Unis, où il a plaidé coupable de fraude et d'obstruction à la justice et accepté de débourser plus de 22 milliards de dollars au total pour satisfaire autorités, clients et concessionnaires mécontents.
Les autorités américaines ont également inculpé sept cadres du groupe et ont accusé la direction allemande d'avoir gardé le silence alors qu'elle avait été informée de la supercherie dès l'été 2015.
Le groupe continue de faire face à de nombreuses autres poursuites judiciaires dans le monde.
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