Cette initiative répond aux assauts des géants high-tech Apple et Google, même si Toyota n'exclut pas de recourir aussi à leurs systèmes.
Toyota "étudie une éventuelle collaboration avec Livio, filiale de Ford, en vue d'équiper ses futurs modèles Toyota et Lexus de la technologie SmartDeviceLink (SDL)", a annoncé le groupe dans un communiqué.
Grâce à cette plateforme, l'automobiliste n'a plus à jongler avec le smartphone d'un côté et l'autoradio/GPS de l'autre. Il n'a qu'à connecter son téléphone à sa voiture pour accéder via "la reconnaissance vocale, l'écran et les commandes de bord" à toutes sortes d'applications mobiles (e-mail, divertissement et informations, trafic, possibilités de stationnement...).
Actuellement, le système multimédia de Toyota ne permet qu'une interaction limitée avec le smartphone du conducteur.
"Nous continuons d'explorer de nouvelles technologies qui préservent et même accentuent le plaisir de conduire", a déclaré Shigeki Terashi, haut responsable chez Toyota.
"Le marché des applications embarquées évolue rapidement. Il nous paraît donc prioritaire de proposer des services connectés fiables, souples, sécurisés et dotés d'une interface conviviale", poursuit-il.
Cette annonce s'inscrit dans le cadre d'un partenariat signé en août 2011 par Toyota et Ford afin "d'élaborer ensemble de nouveaux standards de télématique embarquée".
Elle marque aussi leur détermination à ne pas se laisser distancer par les groupes de la Silicon Valley, qui ont pris une place prépondérante dans le développement des voitures connectées, avec leurs systèmes Google Android Auto et Apple CarPlay, déjà adoptés par plusieurs constructeurs d'automobiles.
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