Avec exactement 940 millions de dollars de SoftBank, Nuro a au total reçu un milliard de dollars, des fonds d'investissement comme Greylock Partners ou Gaorong Capital mettant aussi au pot, a annoncé Nuro dans un communiqué lundi.
Après deux ans et demi au cours desquels Nuro a lancé son "premier service sans conducteur", ce nouveau "partenariat nous offre la possibilité d'aborder la prochaine étape dans la réalisation de notre vision pour le commerce local et (d')élargir l'usage de notre technologie", a dit le cofondateur de Nuro Dave Ferguson, cité dans le communiqué.
Nuro a en effet commencé l'an dernier à tester dans l'Arizona (sud) ses véhicules automatisés qui livrent les produits d'une grosse chaîne de supermarchés.
Les clients peuvent commander sur Internet et être livrés par ces petits véhicules qui sont, par précaution, accompagnés par un employé de Nuro.
Les fonds levés par la start-up vont lui servir à élargir son service à d'autres localités, agrandir sa flotte et former de nouvelles alliances.
Le Vision Fund, d'environ 100 milliards de dollars, auquel l'Arabie saoudite a contribué à hauteur de 45 milliards de dollars, investit dans des entreprises de technologies et services en ligne.
Vue comme le Graal des transports du futur, la conduite autonome attire des investissements massifs et de nombreux groupes technologiques, presque tous les gros constructeurs et équipementiers automobiles y travaillent.
Avant un éventuel marché grand public, les véhicules autonomes devraient vraisemblablement entrer dans le quotidien via des robots-taxis ou des véhicules de livraison.
Amazon teste depuis peu un petit robot livreur dans les environs de Seattle (nord-ouest), où le géant a son siège. Le groupe a de plus investi la semaine dernière dans une start-up américaine spécialisée dans la voiture autonome.
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