Les échanges sur le titre de la firme immobilière Shanghai Jinqiao Export Processing Zone Development ont été suspendus à la Bourse de Shanghai après que l'action eut atteint la limite maximale journalière autorisée de 10%, à 21,60 yuans.
L'entreprise est l'entité cotée de Jinqiao Group, une entreprise d'Etat développant un secteur de la zone de libre-échange de Shanghai.
L'envolée faisait suite à la publication par Bloomberg News d'un article évoquant la signature d'un mémorandum d'entente de 9 milliards de dollars entre le groupe et Tesla afin de fabriquer des véhicules dans la capitale économique chinoise.
Selon une source proche du dossier citée par Bloomberg, chaque partie prévoit d'investir environ 30 milliards de yuans (4,6 milliards de dollars).
Mais la compagnie chinoise a démenti ces informations.
"Après vérification auprès du Shanghai Jinqiao Group, aucun mémorandum d'entente ni aucune autre forme de document n'a été signé avec quiconque sur la création d'une co-entreprise avec Tesla", a-t-elle déclaré dans un communiqué publié à la Bourse de Shanghai.
Tesla souhaite produire ses véhicules sur le plus grand marché automobile mondial, mais en vertu de la loi chinoise, la société américaine est contrainte de s'associer avec un partenaire local. Pékin interdit aux constructeurs étrangers de posséder leurs propres usines, ne les autorisant qu'à fonder des coentreprises ("joint-ventures").
"Ce serait une victoire majeure pour Tesla et Shanghai", a estimé Steve Man, analyste automobile chez Bloomberg Intelligence.
"L'investissement comprendra probablement un réseau national de concessionnaires, des superchargeurs (stations de recharge Tesla, NDLR), des centres de recherche et développement et éventuellement une seconde +Gigafactory+", en référence au nom de l'usine de batteries de l'entreprise, située dans le Nevada (Etats-Unis).
Shanghai n'est pas la seule municipalité chinoise espérant accueillir le groupe américain.
Suzhou, à 80 km de la capitale économique, a ainsi tenu des réunions en mars afin de discuter d'une stratégie pour attirer Tesla, selon des documents gouvernementaux publiés sur internet
Tesla reste aujourd'hui un constructeur de niche, mais ambitionne de devenir un acteur plus important du marché automobile, et l'entreprise a annoncé en mai vouloir produire jusqu'à 500.000 unités par an à l'horizon 2018.
Mais ses véhicules peuvent coûter jusqu'à 150.000 dollars en Chine, et la firme a fait état l'an passé d'importants stocks d'invendus dans le pays, où elle avait licencié début 2015 une partie de ses effectifs.
Tesla avait indiqué en octobre avoir vendu un peu plus de 3.000 voitures en Chine durant les neuf premiers mois de l'an passé.
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