A parités constantes, les ventes du manufacturier français de pneumatiques ont progressé de 1,4% de janvier à mars par rapport à la même période de l'an dernier. Le groupe a confirmé "ses objectifs 2018 de croissance des volumes en ligne avec l'évolution mondiale des marchés".
Il a également confirmé ses objectifs "de résultat opérationnel sur activités courantes supérieur à celui de 2017, hors effet de change", ainsi qu'en matière de trésorerie.
"Les effets de change restent fortement défavorables sur l'année, estimés à ce jour à -350 millions d'euros sur le résultat opérationnel" courant, a souligné Michelin dans son communiqué. Cet impact négatif, légèrement supérieur à ce qui avait été prévu en février, est lié au renforcement de l'euro, essentiellement par rapport au dollar américain, a-t-il précisé.
Au premier trimestre, le marché mondial des pneumatiques "Tourisme et camionnette", qui représente plus de la moitié des ventes, est "en léger retrait", comme celui des poids lourds. Le marché des pneus de spécialité (génie civil, activités agricoles, deux roues, avion) bénéficie d'une "demande toujours dynamique".
Au total, le manufacturier fait part d'un recul des volumes vendus de 2,3% au premier trimestre, "principalement lié à un effet de base défavorable avec le 1er trimestre 2017 marqué par le stockage massif de la distribution en anticipation des hausses de prix annoncées".
Prix en hausse
Mais il se félicite d'avoir pu augmenter ses prix, notamment pour répercuter les hausses de coûts des matières premières, pour un effet positif sur le chiffre d'affaires de 3,4%, qui fait plus que compenser la baisse des volumes.
Ces hausses n'ont pu compenser l'impact fortement défavorable des effets de changes (-7,7%).
Michelin a affirmé qu'il allait "poursuivre le pilotage agile de ses prix avec pour objectif de protéger ses marges unitaires dans des marchés toujours plus concurrentiels".
"Notre croissance et mix-prix au premier trimestre ont été solides, en ligne avec nos prévisions 2018, ce qui permettra un rebond" des ventes à partir du deuxième trimestre en lien avec celle du marché, a déclaré le directeur financier, Marc Henry, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes.
Le groupe prévoit en effet une reprise des marchés "tourisme camionnette" et "poids lourd" sur les trois derniers trimestres de l'année, aidée par des "bases de comparaison plus favorables". Les ventes de pneus de spécialité resteront "en forte croissance".
Michelin a publié en février un bénéfice net "historique" pour 2017, en hausse de 1,4% à 1,7 milliard d'euros, avec des ventes en hausse de 5%, à près de 22 milliards d'euros. Lors de l'assemblée générale, le 18 mai, l'entreprise proposera un dividende de 3,55 euros.
L'entreprise au bibendum a entamé début février une passation entre son président actuel, Jean-Dominique Senard, et Florent Menegaux, actuel directeur général exécutif du groupe, qui en prendra la tête en mai 2019.
aro/tq/cj
