"S'il n'y a plus d'intérêt économique, pourquoi continuer? Nous ferions mieux de faire un break", a déclaré à l'AFP Razlan Razali, le directeur du circuit international de Sepang, dans la banlieue sud de la capitale Kuala Lumpur qui accueille un Grand Prix de F1 depuis 1999.
"Le public local n'achète plus de billets pour venir voir la F1", a ajouté le responsable, qui a expliqué, a expliqué que seulement 45.000 spectateurs avaient assisté en septembre dernier au Grand Prix de Sepang, sur un circuit qui peut en accueillir jusqu'à 120.000.
Il a également mentionné les faibles audiences télé -- le Grand Prix a perdu 200 millions de téléspectateurs depuis 2008 --, estimant qu'organiser un Grand Prix de F1 coûtait "très cher".
Un peu plus tôt, le ministre malaisien des Sports avait carrément exprimé sur son compte Twitter son souhait de voir la Malaisie arrêter d'accueillir un Grand Prix de F1.
"Je pense que nous devrions cesser d'organiser (un Grand Prix) de F1. Au moins pour un moment. Les coûts son trop élevés, les retours sur investissement trop faibles", avait affirmé Khairy Jamaluddin, évoquant lui aussi la baisse de la vente de billets, des audiences TV, et des visiteurs étrangers pouvant désormais choisir entre Sepang, Singapour et la Chine (qui accueillent eux aussi un GP de F1).
"Lorsque nous avons organisé pour la première fois un Grand Prix de F1, c'était une bonne affaire. Nous étions les premiers en Asie en dehors du Japon. Maintenant, il y a d'autres événements, nous avons perdu notre position dominante, et nous ne constituons plus une nouveauté", avait ajouté le ministre.
Le circuit de Sepang a été inauguré en 1999 et organise depuis cette année-là un Grand Prix de F1.
En comparaison, le ministre a salué le succès du Grand Prix de Malaisie de vitesse moto, dont la prochaine édition, le week-end prochain, affiche déjà "complet".
"L'année dernière, le Grand Prix moto a attiré 85.000 spectateurs", a déclaré à la presse le ministre des Sports, qui a rappelé que le prix d'entrée pour la Moto GP était moindre que pour la F1.
Les organisateurs du GP de Malaisie de vitesse moto envisagent d'atteindre une affluence record de 90.000 spectateurs cette année.
