Le CCFA, qui fédère les grands fabricants français d'automobiles et d'utilitaires (groupe PSA, Renault, Renault Trucks), va céder au FCDE 70% du capital de l'UTAC et conserver les 30% restants, précise un communiqué commun.
Le montant exact de l'opération n'a pas été révélé. Le FCDE indique toutefois avoir rassemblé un tour de table de "près de 50 millions d'euros", dont 20 millions apportés en fonds propres, en vue de financer le rachat.
L'opération, qui devrait être réalisée début 2018, "vise à définitivement acter l'indépendance de l'UTAC" et à lui donner "les moyens financiers et humains pour s'adapter aux évolutions" de l'industrie automobile, détaille le document.
Créé en 1945, l'UTAC est un service technique en charge des essais de véhicules en vue d'homologation et de certification. Il est par ailleurs l'expert technique auprès des autorités françaises dans les instances européennes et internationales pour le développement des réglementations automobiles.
Le groupe, qui emploie près de 500 personnes, est présent en France, en Chine, au Royaume-Unis et aux Etats-Unis. Il a réalisé en 2016 un chiffre d'affaires de "l'ordre de 55 millions d'euros et devrait générer une croissance de plus de 15% en 2017".
Cette annonce intervient alors que les conséquences du scandale des moteurs truqués de Volkswagen continuent de se faire sentir sur le secteur automobile. Cette affaire, outre la tricherie du géant allemand, a mis en lumière la facilité avec laquelle des constructeurs pouvaient se jouer des tests d'homologation, les émissions réelles étant souvent largement supérieures aux seuils officiels.
Un nouveau protocole d'homologation des véhicules neufs à l'échelle européenne, plus sévère, a commencé à entrer en vigueur le 1er septembre.
vac/tq/ggy
