Les inquiétudes sur la solidité de l'économie chinoise ne sont pas apaisées pour autant: "Sur la Chine, il y a une certaine stabilisation mais cela reste négatif", note l'analyste Alexandre Baradez, analyste chez IG France.
Shanghai a limité la casse mardi en lâchant 1,68% après avoir perdu 8,48% la veille, son plus grand plongeon depuis 2007.
Les investisseurs attendent surtout les conclusions de la réunion de la Réserve fédérale américaine (Fed) qui débute mardi et doit s'achever mercredi après la clôture des marchés européens.
En attendant, les publications de résultats ont animé les places européennes.
L'Eurostoxx 50 a pris 1,17%.
La Bourse de Paris a fini en hausse de 1,01% à 4.977,32 points dans un faible volume d'échanges de 4 milliards d'euros.
Kering a bondi (+5,57% à 172,50 euros) après que son bénéfice net a plus que doublé au premier semestre.
Dans la foulée, LVMH a pris 3,01% à 165,80 euros.
Orange a été recherché (+0,94% à 15,09 euros). Son bénéfice net a presque doublé au premier semestre à 1,10 milliard d'euros.
Michelin a chuté (-6,07% à 89,76 euros), la hausse de 13,3% de son bénéfice n'ayant pas suffi à satisfaire les attentes.
Altran a gagné 6,17% à 10,92 euros après l'acquisition d'une société indienne, SiConTech, spécialisée dans la conception des semi-conducteurs.
Faiveley Transport a décollé (+35,21% à 96 euros), porté par la perspective de son acquisition par l'américain Wabtec Corporation. La valeur s'approchait des 100 euros proposés par l'acquéreur.
Thales a gagné 1,91% à 60,71 euros. Le groupe est sur le point de signer un contrat d'un milliard d'euros pour moderniser le métro londonnien, selon La Tribune.
Guerbet s'est envolé (+20,83% à 51,86 euros) après l'acquisition de l'activité de produits de contraste de l'irlandais Mallinckrodt.
La Bourse de Francfort a progressé, l'indice vedette Dax prenant 1,06% à 11.173,91 points et le MDax des valeurs moyennes 1,38% à 20.379,68 points.
Volkswagen a été propulsé en tête du Dax (+2,78% à 190,60 euros) par sa victoire sur Toyota. Entre janvier et fin juin, le groupe a écoulé 5,04 millions de véhicules contre 5,022 millions pour Toyota.
Le groupe de chimie-pharmacie Bayer, qui doit présenter mercredi ses résultats trimestriels, a progressé de 2% à 129,90 euros.
Lufthansa a pris 1,23% à 12,76 euros. Deutsche Börse a été recherché (+0,99% à 82,48 euros) après avoir publié un bénéfice en hausse au deuxième trimestre.
La Bourse de Londres a terminé en hausse de 0,77% à 6.555,28 points, portée par une série de fusions-acquisitions.
RSA Insurance Group s'est envolé de 18,43% à 518,5 pence. L'assureur suisse Zurich Insurance a confirmé qu'il s'intéressait au britannique.
Hikma Pharmaceutical a bondi de 11,59% à 2.321 pence. Le laboratoire a annoncé l'acquisition des activités américaines de médicaments génériques de l'allemand Boehringer Ingelheim.
GKN a pris 7,32% à 316,60 pence. Il a acquis auprès du fonds Arle Capital l'équipementier aéronautique néerlandais et ancien constructeur d'avions Fokker pour un montant de 706 millions d'euros (499 millions de livres).
Royal Mail a chuté de 3,43% à 486,7, accusé par le régulateur Ofcom d'enfreindre les règles de la concurrence.
La Bourse de Milan a terminé en forte hausse de 2,27% à 23.328 points.
Mediaset a grimpé de 4,10% à 4,778 euros, les investisseurs espérant la prochaine conclusion d'un accord commercial avec le groupe Sky.
Mediobanca a progressé de 3,80% à 9,55 euros, et Luxottica a pris 3,36% à 66,15 euros au lendemain de la publication de ses résultats semestriels.
FCA a regagné des couleurs après ses déboires de la veille, progressant de 3,38% à 13,44 euros.
L'indice SMI de la Bourse suisse a clôturé à 9.275,72 points en hausse de 0,88%.
L'action du jour a été Zurich Insurance, qui a fait part de son intérêt pour le britannique RSA Insurance: elle a été en repli, perdant 1,82% à 291 CHF.
Transocean, valeur volatile, a fait un bond de 4,39% à 13,09 CHF.
Richemont a été bien orienté, gagnant 2,03% à 80,60 CHF.
L'indice AEX de la Bourse d'Amsterdam a clôturé en hausse de 0,88% à 485,77 points.
A la hausse, le sidérurgiste Arcelor Mittal a gagné 2,99% à 8,04 euros.
A la baisse, le fabricant de systèmes de lithographie pour l'industrie des microprocesseurs ASML a perdu 0,61% à 88,81 euros.
La Bourse de Bruxelles a modestement progressé, gagnant 0,27% à 3.711,25 points.
Le titre du groupe de chimie Solvay a bondi de 3,10% à 128,00 euros à la veille de la publication de ses résultats trimestriels, suivi par le groupe de services aux automobilistes D'Ieteren (+2,10% à 32,14 euros) et le métallurgiste Umicore (+1,81% à 39,03 euros).
A l'autre bout de l'indice, UCB (pharmacie) a lâché 3,60% à 67,00 euros et GDF Suez 1,96% à 16,54 euros.
La Bourse de Lisbonne a clôturé en baisse de 0,30% à 5.659,86 points, pénalisée notamment par le secteur bancaire.
La banque BCP a dévissé de 4,26% à 0,07 euro et sa concurrente BPI de 2,01% à 1,02 euro.
Le groupe de construction Mota Engil a perdu 2,57% à 2,50 euros.
A l'inverse, le groupe gazier et pétrolier Galp Energia, un poids lourd, a gagné 2,03% à 10,31 euros.
La Bourse de Madrid a terminé en hausse de 0,96%, l'indice Ibex 35 clôturant à 11.252 points.
Le groupe de BTP FCC, qui compte à son capital le magnat mexicain Carlos Slim et le milliardaire George Soros, s'est envolée (+5,24%) à 9,36 euros.
Le marché a salué les résultats semestriels du groupe énergétique Endesa, (+3,63% à 18,86 euros), après avoir augmenté son bénéfice net au premier semestre de 17,1%.
Le groupe de supermarchés DIA, affichant de mauvais résultats semestriels, a perdu 5,01% à 6,18 euros.