Wall Street s'est montré plus nuancé.
Vers 16h15 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average reculait de 0,25% à 24.346,44 points, le Nasdaq gagnait 0,44% à 7.125,48 points, et l'indice élargi S&P 500 progressait de 0,12% à 2.659,97 points.
"Le marché est plus attentiste qu'effrayé car, d'expérience, aucun événement géopolitique, Brexit ou menaces coréennes par exemple, n'a justifié de vendre", a affirmé Gregori Volokhine de Meeschaert Financial Services.
Autre son de cloche en Europe: "aujourd'hui le marché pâtit des craintes des investisseurs face au regain de tensions entre Russie et Etats-Unis dans le conflit syrien", a observé auprès de l'AFP Marco Bruzzo, directeur général délégué de Mirabaud Asset Management.
"Les investisseurs redoutent une escalade et adoptent du coup une approche très prudente", a noté M. Bruzzo.
La Bourse de Paris a fini en baisse de 0,56%.
L'indice CAC 40 a perdu 29,62 points à 5.277,94 points, dans un volume d'échanges moyen de 3,1 milliards d'euros. La veille, il avait fini en hausse de 0,84%.
Les valeurs cycliques ont reculé nettement, à l'instar d'Airbus en recul de 3,13% à 92,43 euros, de Renault (-2,77% à 93,36 euros) ou Michelin (-1,36% à 120 euros).
Aperam a avancé de 3,14% à 40,03 euros.
TechnipFMC a profité à plein de la hausse des cours du brut, prenant 5,57% à 25,59 euros.
Le secteur du luxe a aussi été très recherché, LVMH gagnant 1,13% à 278,25 euros et Kering 1,44% à 435,50 euros.
Rémy Cointreau a perdu 4,32% à 113 euros.
Air France-KLM a fini à l'équilibre (+0,05% à 8,74 euros).
Catering International et Services (CIS) s'est apprécié pour sa part de 7,93% à 17,70 euros.
La Bourse de Londres a terminé proche de l'équilibre (-0,13%).
L'indice FTSE-100 des principales valeurs a reculé de 9,61 points à 7.257,14 points, après avoir nettement progressé la veille.
La Bourse a en particulier profité du bond du géant des supermarchés Tesco (+7,18% à 225,40 pence).
D'autres valeurs de la distribution ont progressé dans son sillage, comme les supermarchés Morrisons (+1,51% à 228,80 pence) et Sainsbury's (+0,72% à 250,40 pence), les magasins Marks and Spencer (+0,19% à 265 pence) et l'enseigne d'habillement Next (+0,31% à 4.876 pence).
Parmi les titres en baisse, le groupe aérien IAG (British Airways notamment) a lâché 1,85% à 615,60 pence et la compagnie aérienne à bas coût Easyjet 1,80% à 1.609,50 pence.
La Bourse de Francfort a fini en baisse, le Dax cédant 0,83%.
L'indice vedette a reculé de 103,35 points pour finir à 12.293,97 points. Le MDax des valeurs moyennes a également terminé en baisse (-0,79% à 25.611,04 points).
Les constructeurs automobiles ont fini en baisse, BMW cédant 0,13% à 89,87 euros et Daimler 0,75% à 65,85 euros.
Dans le secteur, seul Volkswagen a été recherché (+0,92% à 173,16 euros).
Deutsche Telekom s'est envolé de 2,18% à 13,85 euros.
Chez les valeurs bancaires, Deutsche Bank a gagné 0,51% à 11,49 euros.
Lufthansa a reculé de 2,57% à 26,19 euros.
La Bourse suisse a rechuté, l'indice SMI des valeurs vedettes clôturant à 8.708,44 points, en baisse de 0,54%.
Deux titres seulement ont fini dans le vert.
Le groupe suisse Givaudan, numéro un mondial des parfums et arômes, qui avait perdu 2,44% la veille, a regagné +0,23% à 2.161,00 CHF.
Zurich Insurance a lui gagné 1,14% à 301,70 CHF.
Tous les autres titres ont terminé dans le rouge, avec en queue de peloton les deux groupes de chimie de spécialités Lonza (-2,09% à 225,20 CHF) et Sika (-2,02% à 7.265,00 CHF).
La Bourse de Madrid a clôturé en baisse de 0,28% à 9.735,80 points.
Le secteur bancaire termine en repli (Banco Santander -0,49% à 5,32 euros; BBVA -1,14% à 6,35 euros), tout comme le groupe textile Inditex (Zara) (-0,90% à 25,42 euros) et le spécialiste télécoms Telefonica (-0,33% à 8,17 euros).
Le fabricant d'éoliennes Siemens-Gamesa a enregistré la plus forte baisse (-2,41% à 13,35 euros). La plus forte hausse est revenue à Cellnex Telecom (infrastructures télécoms) (+2,88% à 23,58 euros), suivi du groupe énergétique Iberdrola (+1,76% à 6,13 euros).
La Bourse de Milan a terminé en baisse, l'indice FTSE Mib reculant de 0,69% à 23.013 points.
Moncler a réalisé la meilleure performance, gagnant 2,18% à 3,185 euros.
Suivaient Saipem (+2,08% à 3,185 euros), Tenaris (+1,73% à 14,96 euros) et Salvatore Ferragamo (+1,62% à 22,52 euros).
Exor a fermé la marche en perdant 3,19% à 58,24 euros. Telecom Italiaa reculé de 2,89% à 0,8548 euro et Mediaset de 2,73% à 3,248 euros.
La Bourse de Bruxelles est repartie à la baisse (-0,81%), l'indice Bel-20 des valeurs vedettes clôturant à 3.856,60 points.
Le fabricant d'acier inox Aperam qui a affiché la meilleure progression (+3,14% à 40,03 euros).
En revanche, dans le rouge, AB InBev, le numéro un mondial de la bière, a encore cédé 2,20% à 86,40 euros.
Le groupe belge de métallurgie Umicore a également pesé à la baisse: -2,65% à 41,90 euros.
L'indice AEX des principales valeurs de la Bourse d'Amsterdam a clôturé en baisse de 0,14% à 544,50 points.
A la hausse, l'assureur ASR Nederland a grimpé de 1,33% à 38,16 euros et le groupe néerlandais de télécommunications KPN a pris 1,19% à 2,46 euros.
A la baisse, le chimiste et pétrolier Vopak a perdu 3,63% à 39,25 euros et Philips Lighting a chuté de 2,10% à 30,35 euros.
Le PSI 20 de la bourse portugaise a fini dans le rouge, perdant 0,18%.
Parmi les baisses EDP Energias qui a cédé 1,62% à 3,15 euros et la banque BCP qui a reculé de 0,80% à 0,27 euro.
Ont fini dans le vert Jeronimo Martens qui a pris 1,15% à 14,48 euros et Galp Energia qui a gagné 0,75% à 16,15 euros.