"Pour l'année 2015, les détenteurs d'actions ordinaires ont donné le quitus aux membres du directoire et du conseil de surveillance", a détaillé Volkswagen dans la nuit de mercredi à jeudi, dans un compte-rendu de son assemblée générale qui s'est déroulée à Hanovre (nord).
Cette décharge vaut pour la direction en place en 2015, c'est-à-dire entre autres l'ex-patron Martin Winterkorn, qui a rendu son tablier juste après l'éclatement en septembre du "dieselgate", portant sur le trucage par Volkswagen du moteur diesel de 11 millions de véhicules dans le monde.
M. Winterkorn est dans le collimateur de la justice, en particulier depuis cette semaine sur des soupçons de manipulation de cours, de même que l'actuel patron de la marque Volkswagen Herbert Diess. Beaucoup de petits actionnaires étaient réticents à accorder le quitus à ceux qu'ils estiment compromis dans le dieselgate, dont les tenants et aboutissants ne sont toujours pas connus.
Mais la décharge du directoire était tout de même chose quasi-entendue, la plupart des grands actionnaires s'étant rangés derrière les organes dirigeants. Les actionnaires ont voté sur chaque membre du directoire individuellement, chacun, y compris M. Winterkorn, recueillant l'approbation de plus de 97% des suffrages exprimés.
Exception notoire, la Basse-Saxe, Land allemand qui abrite le siège de la société et qui détient 20% du capital. "L'Etat de Basse-Saxe n'a voté ni pour ni contre le quitus, mais s'est abstenu", a expliqué le gouvernement régional dans une prise de position écrite jeudi.
Le Land "ne veut surtout pas donner l'impression qu'il se positionne dans les procédures judiciaires en cours", selon cette déclaration.
Les petits actionnaires ne détiennent que 11% environ des droits de vote, le reste appartenant aux familles héritières Porsche-Piëch (52% environ), à la Basse Saxe et à l'Emirat du Qatar via le fonds Qatar Holding (17%).
Premier rendez-vous des actionnaires depuis l'éclatement de l'affaire, l'assemblée générale s'est avérée moins houleuse qu'on ne pouvait l'attendre, alors même que la valeur de l'action a fortement souffert de ce scandale.
A 99,98%, les actionnaires de Volkswagen ont également approuvé le versement d'un mini-dividende de 0,17 euro par action préférentielle (0,11 euro par action ordinaire) contre 4,86 euros l'année précédente.
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