Le Mexique est le quatrième pays exportateur de véhicules légers dans le monde et le septième fabricant mondial de voitures, selon des chiffres professionnels.
Le secteur automobile représente dans ce pays un chiffre d'affaires annuel de 52 milliards de dollars et plus de 875.000 emplois directs, indique le ministère de l'Economie mexicain.
Le Mexique ne compte pas de constructeur automobile national mais 80% des véhicules assemblés dans ce pays sont destinés à l'exportation, principalement vers les Etats-Unis (72,2% des exportations) et le Canada (10,5%).
Le boom de l'industrie automobile au Mexique s'explique notamment par des salaires relativement bas, la proximité de ce pays avec l'immense marché nord-américain et les traités de libre-échange signés par Mexico avec 46 pays dans le monde, autant d'éléments qui attirent les grands constructeurs mondiaux.
L'accord de libre-échange (Aléna) signé en 1994 avec le Canada et les Etats-Unis permet ainsi, sous certaines conditions et sans droits de douane, d'exporter vers les Etats-Unis des marchandises produites au Mexique. Pendant la campagne électorale, cet accord a été inlassablement attaqué par M. Trump, qui a promis de le renégocier ou de le dénoncer purement et simplement.
Donald Trump a menacé jeudi le géant de l'automobile japonais Toyota de représailles douanières s'il poursuivait un investissement au Mexique, maintenant une pression sans précédent sur les grands groupes industriels pour qu'ils restent aux Etats-Unis.
M. Trump avait déjà sommé mardi General Motors, le premier constructeur américain, de fabriquer aux Etats-Unis ses voitures destinées au marché américain, sous peine de payer une "lourde taxe frontalière". Egalement critiqué par M. Trump pour ses délocalisations, le groupe américain Ford avait renoncé mardi à construire une usine au Mexique, pour investir dans une installation déjà existante aux Etats-Unis.
Pour l'ensemble des onze premiers mois de 2016 (derniers chiffres connus), General Motors est le numéro un des exportations automobiles en provenance du Mexique avec 495.790 véhicules exportés, devant Nissan (464.877), Fiat Chrysler America (404.160) et Ford (351.691), selon l'Association mexicaine de l'industrie automobile. Toyota arrive seulement au neuvième rang avec 124.439 voitures exportées.
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