Pour répondre aux normes environnementales et améliorer les performances, de nombreux constructeurs ont remplacé les courroies de distribution « sèches » traditionnelles par des « courroies humides » qui fonctionnent immergées dans l’huile moteur. Mais cette innovation présente aussi un enjeu majeur : sa forte dépendance à la qualité de l’huile moteur. En effet, au fil du temps, l’huile se dégrade et peut être contaminée par des résidus de carburant, notamment à cause du bioéthanol présent dans le carburant pour moteurs essence (entre 5% et 10%). Avec l’injection directe, des particules de carburant issues de la combustion contaminent l’huile moteur. Cette huile contaminée reste en contact constant avec la courroie humide, et l’acide acétique issu du bioéthanol accélère fortement sa dégradation.
