Le gouvernement a convoqué ce CISR pour décider de mesures permettant d'endiguer la hausse du nombre de morts sur les routes enregistrée depuis 2014. La France n'avait plus connu trois années consécutives d'augmentation depuis 1972.
Le 11 décembre, le Premier ministre Edouard Philippe s'était dit favorable "à titre personnel" à un abaissement de 90 km/h à 80 km/h de la vitesse maximale autorisée sur les 400.000 km de routes secondaires à double sens sans séparateur central, car "deux tiers des accidents se concentrent sur ces tronçons de routes nationales et départementales bidirectionnelles aujourd'hui limitées à 90 km/h".
Quelques jours plus tard, la Sécurité routière a transmis aux préfets une note détaillant des arguments en faveur de cette mesure.
Cette dernière suscite de vifs débats ces dernières années. Elle est préconisée par des associations de sécurité routière, qui affirment qu'elle permettrait de sauver au moins 400 vies par an. Mais des associations d'automobilistes y sont fermement opposés, dénonçant un outil supplémentaire de répression contre les automobilistes.
En juillet 2015, invoquant le "pragmatisme" face à une mesure qui n'aurait selon lui pas été comprise par la population, Bernard Cazeneuve, alors ministre de l'Intérieur, avait préféré lancer une expérimentation a minima sur 81 kilomètres de routes. Cette expérimentation s'est achevée le 1er juillet dernier, et son résultat n'a pas été rendu public par les autorités.
En 2016, un total de 3.477 personnes ont perdu la vie sur les routes de France, un bilan bien éloigné de l'objectif de passer sous la barre des 2.000 morts en 2020 fixé en 2012 par Manuel Valls, alors ministre de l'Intérieur.
