A l'issue des échanges, le Nikkei des 225 valeurs vedettes a cédé 1,26% (-209,23 points) à 16.405,01 points. Il avait déjà perdu 0,69% mercredi.
L'indice élargi Topix de tous les titres du premier tableau a pour sa part reculé de 1,04% (-13,63 points) à 1.301,11 points, signant sa septième séance négative d'affilée.
L'activité, léthargique depuis maintenant plusieurs semaines, a encore été très faible, avec seulement 1,67 milliard de titres échangés sur le premier marché.
Sur le volet des changes, le dollar valait au même moment 102,30 yens, en retrait par rapport à son cours de la veille à la fermeture de la place tokyoïte (102,96 yens). Idem pour l'euro qui oscillait autour de 115,04 yens, contre 115,58 yens mercredi.
"L'heure n'est pas aux achats, les investisseurs essaient avant tout d'évaluer les politiques monétaires américaine et japonaise", a commenté Mitsushige Akino, responsable chez Ichiyoshi Asset Management. "Nous sommes dans un schéma où même des ventes minimes peuvent aisément provoquer des déclins", a-t-il ajouté, selon des propos cités par l'agence Bloomberg News.
Les interrogations sont nombreuses: la Réserve fédérale (Fed) va-t-elle relever prochainement ses taux? La Banque du Japon (BoJ) va-t-elle accentuer sa politique controversée de taux négatifs ? Elle y réfléchit sérieusement, avait révélé mercredi le quotidien économique Nikkei.
Un tel assouplissement monétaire "est censé affaiblir le yen, mais si ce geste soulève des inquiétudes quant à un éventuel impact négatif sur l'économie, le yen pourrait se renforcer davantage", a prévenu Naoki Fujiwara, de Shinkin Asset Management, rappelant "le traumatisme" des marchés à l'annonce de cette mesure fin janvier.
Logiquement, les banques, pénalisées par l'instauration de taux négatifs, ont vu leur titre décliner: Mitsubishi UFJ Financial Group a trébuché de 1,93% à 497,7 yens, Mizuho de 1,61% à 170,5 yens et Sumitomo Mitsui Financial Group de 1,87% à 3.345 yens.
Lawson s'envole
Les constructeurs automobiles, sensibles aux devises, ont également fléchi: Nissan a lâché 2,42% à 999.7 yens et Honda 2,89% à 2.982 yens.
Toyota a baissé dans une moindre mesure (-1,32% à 5.970 yens). Le géant automobile mondial a annoncé une augmentation de la production de son pick-up Tacoma dans son usine mexicaine située en Basse-Californie. Il va construire 60.000 unités supplémentaires par an, portant la production du site à 160.000 véhicules, pour un investissement d'environ 150 millions de dollars.
Tableau contrasté du côté des jeux vidéo, à l'honneur avec l'ouverture jeudi du Tokyo Game Show. Sony, pourtant vedette de l'événement, a cédé 1,20% à 3.279 yens, tandis que Nintendo, absent de cette grand-messe du divertissement nummérique, a bondi de 4,54% à 26.925.
Autre envol, celui de l'action Lawson (+7,01% à 7.930 yens). La première maison de commerce japonaise, Mitsubishi Corporation, envisage d'augmenter sa part (de 33% à 51%) dans la chaîne de supérettes multi-services pour en faire une filiale à part entière, et lui donner une nouvel élan dans un marché très disputé.
La séance a été moins faste pour ses puissants concurrents Seven & I Holdings (-0,64% à 4.338 yens) et FamilyMart Uny (-0,14% à 6.710 yens).
A noter enfin, la dégringolade des titres des compagnies d'électricité Hokkaido Electric Power (-6,17% à 836 yens) et Kyushu Electric Power (-5,15% à 938 yens), victimes d'un abaissement de recommandation par une maison de courtage.
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