A l'issue des échanges, le Nikkei des 225 valeurs vedettes a cédé 0,41% (-69,54 points) à 17.012,44 points, après deux séances positives.
L'indice élargi Topix de tous les titres du premier tableau a pour sa part reculé de 0,23% (-3,05 points) à 1.349,53 points.
Faute d'actualité majeure, la séance a encore été peu active, avec seulement 1,9 milliard de titres échangés sur le premier marché, même si un frémissement a été observé par rapport aux précédentes séances.
Sur le volet des changes, le dollar est tombé à 101,40 yens, une perte de plus de deux yens par rapport à la clôture de mardi. L'euro a également reflué à 114,13 yens (contre 115,50 yens la veille).
Le billet vert s'est nettement replié dans la foulée de l'annonce aux Etats-Unis d'un indicateur médiocre concernant l'activité dans les services. L'indice non-manufacturier, publié mardi par l'association professionnelle ISM, a cédé 4,1 points de pourcentage en août pour s'établir à 51,4%, se maintenant toutefois légèrement au-dessus du seuil de 50% délimitant la frontière entre contraction et progression de l'activité.
"Nous ne pouvons pas ignorer le fait que les chiffres de l'ISM étaient plutôt mauvais", a commenté pour l'agence Bloomberg Kiyoshi Ishigane, analyste chez Mitsubishi UFJ Kokusai Asset Management. "En d'autres termes, un relèvement des taux (par la Réserve fédérale américaine) semble difficile".
Le fait que s'éloigne la perspective d'un resserrement monétaire de la Fed a pour conséquence d'affaiblir le dollar face au yen, un mouvement défavorable aux groupes exportateurs japonais.
En outre, des informations de presse ont évoqué des dissensions au sein du comité monétaire de la Banque du Japon (BoJ), ce qui a quelque peu douché les attentes d'un nouvel assouplissement lors de sa prochaine réunion des 20-21 septembre.
Rakuten bientôt dans le Nikkei 225
Sur le front des valeurs, les constructeurs automobiles ont été délaissés. Toyota, qui a terminé son massif programme de rachat d'actions décidé en mai, a fléchi de 0,81% à 6.184 yens, tandis que Nissan a perdu 0,94% à 1.045 yens et Honda 0,31% à 3.169 yens.
Même tendance négative du côté des titres financiers: Mitsubishi UFJ Financial Group a lâché 2,80% à 551,3 yens, Sumitomo Mitsui Financial Group 1,82% à 3.648 yens et Nomura 1,66% à 477,3 yens.
Dans l'électronique, Panasonic a clôturé dans le rouge (-1,59% à 1.049,5 yens), mais Sony a terminé à rebours du marché (+0,05% à 3.437 yens), alors qu'un article du quotidien économique Nikkei évoque un partenariat avec le géant américain Apple en vue d'une utilisation de sa technologie sans contact Felica dans l'iPhone au Japon.
Le lancement de cette application, qui permettrait de payer et prendre les transports avec le produit vedette d'Apple, n'est cependant pas prévu avant l'an prochain, selon le Nikkei.
Dans le secteur des jeux vidéo, en verve à l'approche du Tokyo Game Show, grand-messe des divertissements numériques, Nintendo s'est distingué par un bond de 4,86% à 24.695 yens. Le groupe a ravivé la fièvre Pokemon Go en annonçant la sortie prochaine d'un gadget en forme de montre, appelé Pokemon Go Plus, destiné à permettre d'attraper plus facilement ces monstres de poche.
A noter aussi, la bonne performance de Konami (+2,40% à 3.835 yens), qui avait déjà fortement avancé la veille.
Autre action prisée, celle du groupe de commerce et services en ligne Rakuten, qui s'est envolée de 7,20% à 1.429 yens à la perspective de son entrée dans l'indice Nikkei 225 des valeurs vedettes. Il remplacera à partir du 3 octobre au sein du Nikkei 225 l'entreprise Nippon Soda, spécialisée dans les produits chimiques, dont le titre a au contraire plongé de 11,17% à 437 yens.
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