A l'issue des échanges, le Nikkei des 225 valeurs vedettes a gagné 0,39% (+73,97 points) à 18.983,23 points.
L'indice élargi Topix de tous les titres du premier tableau a pour sa part progressé de 0,29% (+4,43 points) à 1.517,03 points.
Avant l'ouverture, l'enquête Tankan de la Banque du Japon (BoJ) a fait état d'une augmentation de l'indice de confiance des grandes firmes manufacturières pour le second trimestre d'affilée. Une tendance similaire a été observée dans le secteur non-manufacturier, ainsi que du côté des PME.
Autre élément positif, la récente hausse des cours du pétrole, qui se sont maintenus au-dessus de 50 dollars le baril dans les échanges électroniques en Asie.
"Nous avons assisté à des prises de bénéfices en fin d'année comptable (année qui s'est achevée le 31 mars au Japon), donc nous observons un mouvement inverse maintenant", a commenté pour l'agence Bloomberg Ichiro Yamada, chez Fukoku Mutual Life Insurance.
Les gains ont été cependant limités par un renforcement du yen, valeur refuge, qui pèse sur les groupes exportateurs: le dollar s'est replié à 111,47 yens contre 111,83 yens vendredi à la fermeture de la place tokyoïte, et l'euro à 118,95 yens, contre 119,45 yens.
Une certaine fébrilité règne sur les marchés à l'approche d'un sommet entre le président américain Donald Trump et son homologue chinois Xi Jinping, prévu jeudi en Floride, ont souligné des courtiers.
M. Trump lui-même a prédit une rencontre "très difficile". "Nous ne pouvons plus avoir d'énormes déficits commerciaux (...) et des pertes d'emplois", a-t-il mis en garde. Quant au problème nord-coréen, il s'est dit prêt à le "régler" seul, sans l'aide de la Chine.
- Toshiba: 3e report? -
Sur les 225 composantes du Nikkei, Toshiba a chuté de 5,46% à 228,2 yens, plus forte baisse du jour, par crainte d'un troisième report de l'annonce de ses résultats financiers. Selon des informations de presse, le conglomérat industriel, en pleine débâcle financière, pourrait être contraint de demander un nouveau délai aux autorités financières. Il a été pour l'heure incapable de présenter des comptes audités pour les neuf premiers mois de l'exercice 2016/17 et risque une radiation de la cote.
Jeudi et vendredi, l'action avait pris 10% après l'annonce d'un dépôt de bilan de la filiale nucléaire américaine Westinghouse, à l'origine des déboires actuels de Toshiba.
Le fleuron de l'électronique Sony a aussi été délaissé (-2,70% à 3.664 yens), tout comme les valeurs financières (Dai-ichi Life Holdings -2,45% à 1.947,5 yens, Mizuho Financial Holdings -1,42% à 201,1 yens).
Dans le secteur automobile, l'humeur a aussi été morose: Toyota a grignoté 0,06% à 6.046 yens, et Nissan a décliné de 0,23% à 1.071 yens.
A l'inverse, le pionnier des écrans à cristaux liquides Sharp a eu les faveurs des acheteurs (+5,31% à 495 yens), tout comme la firme de jeux vidéo Nintendo (+3,56% à 26.755 yens).
Enfin, dans le secteur pharmaceutique, Astellas Pharma a pris 1,77% à 1.492 yens après avoir annoncé un projet d'acquisition de la société belge Ogeda pour un montant maximum de 800 millions d'euros. Son rival Takeda a quant à lui avancé de 0,38% à 5.249 yens.
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