A la clôture, l'indice FTSE-100 des principales valeurs a perdu 24,49 points à 7.277,92 points.
Le marché britannique a passé l'essentiel de la séance en légère baisse, sans trop s'éloigner du seuil des 7.300 points, au-dessus duquel il avait clôturé la veille. Il était ainsi proche de son sommet historique atteint mi-janvier en séance à 7.354 points.
"Malgré ce recul, l'indice britannique n'est qu'à environ 100 points de son record, ce qui signifie que ce n'est probablement qu'un répit qui ne remet pas en cause la tendance de fond", explique Connor Campbell, analyste chez Spreadex.
La Bourse de Londres, comme la plupart des autres places européennes, a profité ces derniers temps de la série de records battus par Wall Street, en particulier grâce aux promesses de relance du président américain Donald Trump qui entend baisser les impôts et assouplir la réglementation du secteur bancaire.
Les investisseurs ont par ailleurs eu peu de grain à moudre en termes de statistiques durant la séance. Il attendent désormais la publication des ventes au détail au Royaume-Uni pour janvier, prévue vendredi.
Le secteur financier a manqué d'élan après avoir mené la danse ces derniers jours, dopé par la perspective d'une hausse prochaine des taux d'intérêt aux Etats-Unis, qui serait de nature à soutenir leur rentabilité.
Barclays a perdu 0,52% à 238,00 pence, HSBC 0,14% à 704,80 pence et RBS 1,02 à 243,50 pence. L'assureur Prudential a pour sa part lâché 0,46% à 1629,50 pence.
Les valeurs liées aux matières premières ont souffert, tant les compagnies pétrolières à l'instar BP (-2,00% à 448,40 pence) et Royal Dutch Shell (action B", -2,15% à 2225,50 pence) que les minières comme Anglo American (-1,83% à 1369,50 pence) et Antofagasta (-2,02% à 848,50 pence).
Le motoriste Rolls-Royce a poursuivi son chemin de croix (-1,56% à 693,50 pence), deux jours après avoir dévoilé une perte record en 2016.
Le groupe pharmaceutique Shire a en revanche engrangé 3,79% à 4673,00 pence après la publication de résultats en hausse en 2016 grâce au rachat de l'américain Baxalta.
Enfin, l'embouteilleur Coca-Cola HBC a été recherché (+4,88% à 1912,00 pence) après avoir rassuré le marché grâce à ses résultats annuels et ses perspectives pour 2017.
