A la clôture, l'indice FTSE-100 des principales valeurs a cédé 19,65 points pour terminer à 7.314,96 points.
"Le FTSE a passé sa journée dans le rouge, subissant l'impact du repli des cours du pétrole", a expliqué Joshua Mahony, analyste chez IG.
"La forte hausse des réserves de brut américaines a tiré les cours à leurs plus bas niveaux depuis plus de trois mois, en conséquence les actions des compagnies pétrolières et minières ont baissé" à la Bourse de Londres, a-t-il ajouté.
Le baril de "light sweet crude" (WTI), la référence américaine de l'or noir, est notamment passé sous la barre des 50 dollars pour la première fois depuis décembre.
En conséquence, Royal Dutch Shell (action "B") a perdu 2,04% à 2.180 pence et BP 1,45% à 454 pence.
Les valeurs minières ont été plombées en outre par des données en provenance de Chine, où le volume des prêts accordés par les banques a chuté en février de plus de 40% par rapport à janvier. Ces chiffres ont inquiété des investisseurs qui y ont vu un signe d'essoufflement de la deuxième puissance économique mondiale, première importatrice de métaux industriels.
Au final, les cours de ces métaux ont eu tendance à reculer, tout comme les actions des compagnies qui en font commerce: Anglo American s'est enfoncée de 4,61% à 1.149 pence, Glencore de 3,66% à 307 pence, BHP Billiton de 3,37% à 1.249,50 pence et Antofagasta de 3,08% à 754,50 pence.
La principale hausse du jour a profité à Aviva, qui a fait état de solides performances annuelles au Royaume-Uni et en Irlande. L'assureur a bondi de 6,46% à 544 pence.
Les compagnies aériennes ont aussi passé une très bonne journée, soutenues par la baisse des cours du brut qui tend à réduire leur facture en kérosène: IAG (compagnies British Airways et Iberia, entre autres) a décollé de 4,20% à 571 pence et EasyJet de 3,67% à 974,50 pence.
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