A la clôture, l'indice FTSE-100 des principales valeurs a pris 9,81 points à 6.868,96 points.
"Après l'enthousiasme du matin avec les ventes au détail, les choses ont vraiment ralenti" dans l'après-midi, remarquait Connor Campbell, analyste chez Spreadex. L'indice britannique s'est calé, en fin de séance, sur l'évolution de Wall Street qui connaissait un début de journée poussif.
Le marché a finalement peu tenu compte de la publication des ventes au détail au Royaume-Uni, qui ont grimpé de 1,4% en juillet, surprenant les économistes par leur vigueur, qui plus est lors du premier mois complet depuis le vote en faveur du Brexit.
En revanche, les investisseurs ont été aidés par la nouvelle progression des prix du pétrole, qui s'appuyaient toujours sur la baisse surprise des stocks américains publiés la veille.
De manière générale, les matières premières étaient bien orientées, grâce à la baisse du dollar, ce qui a permis aux valeurs minières de terminer la séance nettement dans le vert. Anglo American a pris 1,65% à 880,00 pence, BHP Billiton 2,77% à 1.075,00 pence et Rio Tinto 1,17% à 2.465,00 pence.
Les majors pétrolières ont évolué en ordre dispersé, à l'image de BP (+0,65% à 435,55 pence) et Royal Dutch Shell (action "B", -0,02% à 2.019,00 pence).
Si le FTSE-100 dans son ensemble a été peu aidé par les ventes au détail, ces dernières ont en revanche profité aux enseignes de supermarché. Sainsbury's a gagné 3,07% à 241,60 pence, Morrison 2,51% à 192,20 pence et Tesco 2,08% à 159,50 pence.
Le groupe de magasins de bricolage Kingfisher a également terminé en hausse (+1,87% à 364,70 pence) après avoir pourtant fait état d'un impact négatif des grèves du printemps en France sur son chiffre d'affaires.
Enfin, le secteur de la pharmacie a eu plus de mal, à l'instar de GlaxoSmithKline (-0,36% à 1.674,50 pence) et AstraZeneca (-0,45% à 5.046,00 pence).
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