A la clôture, l'indice FTSE-100 des principales valeurs a chuté de 135,33 points pour terminer à 5.536,97 points.
"Les marchés sont au bord du précipice. Il y a un afflux vers les actifs les plus sûrs comme l'or, le yen japonais et les obligations souveraines", a souligné Jasper Lawler, analyste chez CMC Markets.
"Les actifs les plus exposés au ralentissement de la croissance mondiale et aux taux d'intérêts négatifs sont bradés, notamment les actions des banques et le pétrole", a-t-il ajouté.
Les banques sont particulièrement attaquées, leur rentabilité étant vue déclinante dans l'environnement de taux hyper-bas, voire négatifs, favorisé par la politique monétaire ultra-accommodante des banques centrales. Barclays a ainsi plongé de 7,01% à 147,85 pence, Standard Chartered de 5,09% à 386,65 pence, HSBC de 4,81% à 420,15 pence, RBS de 4,08% à 223,50 pence et Lloyds Banking Group de 4,11% à 56 pence.
Parmi les assureurs, Prudential a chuté de 7,53% à 1.087 pence et Standard Life de 5,83% à 324,70 pence.
La rechute des cours du pétrole a pesé sur les valeurs des compagnies du secteur, BP perdant notamment 4,00% à 310,25 pence, tandis que Royal Dutch Shell (action "B") limitait les dégâts en ne cédant que 0,82% à 1.445,50 pence.
Mais tous les autres secteurs ont aussi terminé dans le rouge. Les compagnies aériennes, pourtant favorisées en principe par un kérosène moins cher, ont subi l'impact des craintes concernant la conjoncture mondiale: IAG (compagnies British Airways et Iberia entre autres) a décroché de 5,62% à 478,50 pence et easyJet de 3,43% à 1.462 pence.
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