"Nous espérons finir à plus de 9% (de hausse sur un an), avec 385.000 véhicules écoulés", contre les 354.000 vendus par Kia en Europe en 2014, a dit M. Cole à l'AFP au salon automobile de Francfort.
"Ce sera un nouveau record pour nous et ce sera la septième année de croissance consécutive en Europe de l'Ouest", s'est-il félicité.
Kia regroupe sous l'appellation "Europe" les 28 pays de l'Union européenne, mais exclut les autres marchés du continent.
Cette performance est la bienvenue pour Kia, en difficulté à cause du won fort et du plongeon des ventes en Chine. Elles ont dégringolé de 45% sur an en août et de 33% en juillet. Un dévissage qui a poussé la maison mère Hyundai à changer la direction en Chine, à la fois pour Hyundai et pour Kia.
"La Chine est assez difficile en ce moment (...). Nous sommes capables de traverser cela car nous avons une performance particulièrement forte aux Etats-Unis et également en Europe", a tempéré M. Cole.
"Mon avis personnel est que le marché dans son ensemble en Europe de l'Ouest terminera en hausse de 6 à 8%" en 2015, a-t-il pronostiqué.
Pour séduire les consommateurs européens, Kia a dévoilé à Francfort une nouvelle version de son 4x4 urbain Sportage, qui sera en vente au début de l'année prochaine.
"C'est la voiture qui a plus que toute autre aidé à changer la perception de la marque", a déclaré M. Cole.
Avec ce SUV, Kia profite de l'engouement pour ce segment et concurrence les mastodontes comme Volkswagen et son nouveau Tiguan.
M. Cole s'attend à vendre 100.000 Sportage ancienne version en 2015, un nouveau record pour le véhicule, a-t-il affirmé. Il n'a pas communiqué d'objectifs pour 2016.
Kia a aussi lancé une berline, nommée Optima, en vente dès la fin d'année. De nouvelles versions break, hybride rechargeable et GT seront lancées en 2016, a annoncé M. Cole.
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