Le groupe a signé une lettre d'intention avec le gouvernement slovaque en vue d'implanter un nouveau site de production à Nitra, dans l'ouest du pays, indique Jaguar Land Rover (JLR) dans un communiqué.
"Avec son industrie automobile de qualité bien établie, la Slovaquie représente pour nous une opportunité attractive", a expliqué Ralf Speth, le directeur général du constructeur.
Le pays compte déjà des usines de l'allemand Volkswagen, du sud-coréen Kia Motors et du français PSA Peugeot Citroën.
"La nouvelle usine viendra en complément de nos sites existants au Royaume-Uni, en Chine, en Inde et de celui en construction au Brésil", a ajouté Ralf Speth.
JLR explique diversifier sa production au-delà de sa base de Coventry, dans le centre de l'Angleterre, afin d'être plus proche des régions à fort potentiel de croissance, d'être plus compétitif et de se protéger des fluctuations des monnaies.
Le constructeur avait envisagé d'autres implantations en Europe, aux États-Unis et au Mexique mais a finalement retenu la République slovaque, citant notamment la proximité des sous-traitants et les bonnes infrastructures logistiques.
La décision finale sera prise cette année sur ce projet, qui verrait la construction d'une usine d'une capacité pouvant aller jusqu'à 300.000 véhicules par an. Elle se concentrerait sur la gamme de véhicules plus légers en aluminium, avec une première voiture qui sortirait des chaînes dès 2018.
Le Premier ministre slovaque Robert Fico a souligné que si le projet se concrétisait, cela représenterait "une étape significative" pour le développement de l'industrie automobile slovaque.
"Cela soutiendrait la stratégie industrielle de notre pays et profiterait à l'Union européenne dans son ensemble", a-t-il déclaré, cité dans le communiqué de JLR.
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