Moteurs thermiques boudés
Au centre-ville de Munich, où l'accès du grand public au salon IAA est libre, aucune voiture à essence n'est exhibée sur les stands BMW, Volkswagen ou Renault, et seuls quelques hybrides rechargeables sont exposés chez Mercedes: pour les grands constructeurs européens, l'électrique est roi.
Et ce, alors que les modèles à batterie ne représentent encore qu'une petite partie des ventes en Europe. Le patron de BMW a même averti, dans le quotidien populaire Bild, que le nombre de voitures thermiques vendues devrait encore augmenter d'ici 2035, quand toutes les voitures neuves commercialisées dans l'UE devront être électriques.
Seul Porsche a exposé une voiture non-électrifiée, au deuxième rang de son stand, comme un symbole de l'ancien monde.
Aucun regret toutefois chez Natalie, habitante de Munich, interrogée sur le stand de la marque haut-de-gamme: l'électrique "c'est l'avenir", lance-t-elle, après une séance photo pour ses deux fils au volant du bolide à essence à quelque 180.000 euros.
Lave-vélos
Dans une file d'attente au soleil, une dizaine de cyclistes patientent.
"Je n'ai pas de voiture, elles ne m'intéressent pas", lance l'un d'eux, Falko Will, 75 ans.
Le stand propose de nettoyer les vélos en une quinzaine de minutes dans une machine équipée de jets d'eau et de brosses rotatives qui font briller cadre, rayons, pédaliers.
La veille, 120 à 130 bicyclettes sont passées par ce "bike-wash". "C'était la ruée", assure Christopher Ströbel qui tient l'endroit.
Depuis sa dernière édition en 2021, le salon de l'auto s'efforce de verdir son image en s'élargissant à d'autres mobilités. Plusieurs stands offrent des tests de vélos, électriques ou non.
Cela n'a pas empêché l'ONG Greenpeace de s'inviter lors de la visite du chancelier Olaf Scholz mardi pour réclamer plus d'effort dans la lutte contre le réchauffement.
L'hydrogène absent
Parfois présenté comme alternative aux batteries électriques, l'hydrogène est absent des stands et discours à l'IAA.
L'hydrogène dans les poids-lourds, utilitaires, certains bus, et pour décarboner le transport maritime ou aérien, pourquoi pas, dit Axel Maschka, vice-président éxécutif de Hyundai Mobis, un des principaux équipementiers mondiaux. "Mais pour les voitures particulières, focalisons-nous sur ce qui est facile actuellement: l'électrification."
Experts et industriels restent divisés sur la place de l'hydrogène dans la décarbonation du secteur automobile. Toyota ou BMW y placent de grands espoirs, tandis que de nombreuses autres marques le réservent aux utilitaires, plus difficiles à convertir à l'électrique.
Constructeurs chinois convaincants
Au centre-ville de Munich, le chinois BYD est installé juste en face de Volkswagen, avec un stand à peine plus petit que le premier constructeur européen.
Star montante des voitures électriques, BYD n'a même pas trente ans d'existence.
L'objectif du groupe: "4%, 5% ou 6% du marché" allemand dans quelques années, a lancé son patron Michael Shu dans une interview au quotidien économique Handelsblatt.
Et certains repartent convaincus: "Les Chinois sont bien sûr meilleurs en matière de prix que VW", juge Dietmar Kepiro, un visiteur allemand, après avoir scruté certains des six modèles présentés.
"Je pense que la qualité est très bonne", d'autant que pour les logiciels embarqués "Tesla et les Chinois sont les leaders du marché, suivis par les Coréens", juge ce sexagénaire.
Pour Patrick Wang, directeur Europe du constructeur chinois Dongfeng, l'affaire est claire: "les marques automobiles chinoises pourront atteindre le même niveau que les marques traditionnelles d'ici trois ou cinq ans", assure-t-il à l'AFP.
Concepts partout
Les constructeurs allemands Volkswagen, BMW et Mercedes tentent de faire bonne figure au salon, mais n'ont présenté aucun nouveau modèle prêt pour la commercialisation.
Du concept à la vision, les stands regorgent de projets futuristes et vertueux... encore loin des chaînes de production.
La "Neue Klasse" de BMW n'est pas attendue avant 2025; la Mercedes CLA n'en est également qu'au prototype, au même titre que la nouvelle GTI électrique de Volkswagen ou le concept d'Opel.
Renault, avec le Scenic électrique, et les marques chinoises exposent, eux, des véhicules déjà disponibles ou attendus à très court terme.
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