Geely a indiqué qu'il investirait 45,5 millions de dollars sur trois ans pour devenir un actionnaire "majeur" de Carbon Recycling International (CRI), l'entreprise qui gère cette usine emblématique du savoir-faire islandais dans les énergies vertes. La part exacte n'a pas été précisée.
L'objectif est de "collaborer en vue du déploiement en Chine des technologies de production de carburants au méthanol renouvelable, et de véhicules roulant à 100% au méthanol en Chine, en Islande et dans d'autres pays", ont expliqué les deux sociétés dans un communiqué commun.
CRI a une capacité annuelle de production de 4.000 tonnes pour ce méthanol appelé Vulcanol, qui entre dans la composition de carburants à l'éthanol ou de biodiesels, ou sert à l'industrie chimique.
L'usine est couplée à la centrale géothermique de Svartsengi, dans le sud-ouest de l'Islande, dont les rejets d'eau chaude riche en algues bleu-vert ont offert au pays l'une de ses plus grandes attractions touristiques, le spa du Lagon bleu (Blue Lagoon).
L'avantage de la centrale géothermique est qu'elle rejette peu de dioxyde de carbone mais de manière concentrée, ce qui rend son exploitation économiquement viable, alors que dans une centrale au charbon par exemple la séparation entre CO2 de l'azote coûte trop cher.
L'Islande tâche de faire de la Chine un partenaire économique important, devenant en 2013 le premier pays européen à signer avec elle un accord de libre échange.
Geely, principalement connu en Occident pour avoir repris 100% de Volvo Cars en 2010, a dit croire en l'avenir du méthanol comme l'une des énergies de substitution au pétrole dans l'automobile. Son président Li Shufu, venu à Reykjavik, a rappelé qu'il avait un "objectif de long terme d'émissions zéro" en CO2.
hh/az
