Ce sont 12.958 véhicules neufs Volkswagen qui ont été immatriculés dans le pays le mois dernier, soit une baisse de 19,99% par rapport à novembre 2014, a indiqué l'Association britannique des constructeurs et des vendeurs d'automobiles (SMMT).
Les autres marques du groupe Volkswagen ont également souffert, à l'image d'Audi (-4,4%), Seat (-23,8%) et Skoda (-11%). La marque haut de gamme Porsche a limité la casse avec un déclin de moins de 1% mais ces chiffres portent sur de plus faibles volumes.
Ces reculs vont à rebours de la tendance du marché britannique, qui a progressé dans son ensemble de 3,8% en novembre.
Plongé depuis fin septembre dans un scandale de logiciels truqueurs visant à tromper les contrôles antipollution sur 11 millions de véhicules diesel, Volkswagen a également reconnu récemment avoir falsifié les niveaux d'émission de dioxyde de carbone (CO2) de 800.000 autres voitures et devra organiser à partir de janvier un gigantesque rappel d'environ 8,5 millions de véhicules en Europe.
"Ils ont perdu la confiance des acheteurs et cela commence à se sentir", a jugé Jim Holder, directeur éditorial des magazines britanniques spécialisés Autocar et What Car?.
"Ils vont faire face à plusieurs mois difficiles maintenant alors qu'ils doivent se reconstruire", a-t-il ajouté.
Carlos Da Silva, analyste du secteur automobile chez IHS, a jugé lui aussi qu'il y avait "un impact du scandale", mais ajouté que les chiffres traduisaient davantage "un effet d'attente plutôt qu'une sanction".
"Pour l'instant, les clients potentiels de VW, Skoda, Seat... se posent des questions mais n'ont pas définitivement tourné le dos à ces marques", a-t-il expliqué à l'AFP, ajoutant: "il paraît plus probable de penser que nous sommes dans une phase +wait and see+ plutôt que dans une phase de +punition+. Nous pourrons parler de sanction si cette attitude perdure au-delà de quelques mois (en gros, passé le premier trimestre 2016)".
A la suite du scandale, Volkswagen a plus ou moins souffert selon les pays, indiquent les derniers chiffres disponibles.
Aux Etats-Unis, la marque VW a subi une chute de 24,7% de ses ventes en novembre, parce que le constructeur a cessé de vendre certains modèles sur ce marché, où le scandale a éclaté.
En Allemagne, où la marque est numéro un, les immatriculations de nouvelles Volkswagen n'avaient reculé que de 2% le mois dernier.
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