Sur un parcours d'environ 70 kilomètres reliant les villes de Metz, dans l'est de la France, à Merzig, dans l'ouest de l'Allemagne, les deux pays veulent tester notamment la communication entre les voitures à travers la 5G, le dépassement d'un véhicule et le freinage automatisés ou encore les appels d'urgence automatiques ("eCall") transfrontaliers, selon un communiqué commun.
"Les systèmes de conduite automatisés et connectés ne doivent pas se limiter aux Etats, ils doivent fonctionner partout", a souligné le ministre allemand des Transports Alexander Dobrindt, qui a reçu à Berlin son homologue français Alain Vidalies.
"A travers la coopération des deux plus grands pays automobiles en Europe, nous voulons établir au niveau mondial les standards pour cette technologie-clé", a-t-il ajouté, cité dans le communiqué.
L'Allemagne, plus grand marché automobile de l'Union européenne et pays de naissance de Volkswagen, Daimler ou encore BMW, autorise déjà les constructeurs automobiles à tester leurs véhicules bardés de capteurs sur une portion de l'autoroute A9 en Bavière (sud) et dans certaines villes.
Le ministère allemand des Transports consacre environ 100 millions d'euros au financement de projets de recherche dans ces zones d'essai.
En France, une ordonnance adoptée à l'été par le gouvernement a ouvert la voie à la circulation sur la voie publique de véhicules autonomes pour des expérimentations.
La plupart des grands constructeurs, mais aussi plusieurs groupes technologiques comme Alphabet, la maison mère de Google, ou Uber travaillent actuellement sur les voitures sans chauffeur, considérées par beaucoup d'observateurs comme l'avenir de l'automobile, avec les motorisations électriques.
Les poids lourds ne sont pas en reste. En avril a eu lieu la première expérience transfrontalière européenne de circulation de camions intelligents selon le système dit du "platooning", dans lequel des camions semi-automatisés et connectés par wifi s'adaptent au parcours et la vitesse du camion situé en tête de convoi.
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