Fiat Chrysler: bénéfice net +59% au 1er trimestre

Le constructeur automobile italo-américain Fiat Chrysler (FCA) a confirmé jeudi ses objectifs pour 2018 après avoir vu son bénéfice net bondir de 59% au premier trimestre, à 1,021 milliard d'euros.

Ce résultat est néanmoins légèrement inférieur aux attentes, les analystes tablant sur 1,058 milliard d'euros, selon le consensus Bloomberg.

Le bénéfice net ajusté annuel a lui progressé de 55%, à 1,038 milliard d'euros.

FCA a vendu 1,204 millions de véhicules sur les trois premiers mois de 2018, un chiffre en hausse de 5% par rapport à 2017.

Le chiffre d'affaires est en revanche en baisse de 2%, à 27,027 milliards d'euros, contre 27,14 milliards attendus par les analystes. Le groupe a expliqué ce recul par un taux de change peu favorable. A taux de changes constants, il progresse de 9%.

La dette nette industrielle atteint pour sa part 1,313 milliard, en net recul par rapport aux 2,39 milliards de fin 2017.

Fort de ces résultats, le groupe a confirmé ses objectifs pour 2018: il vise un chiffre d'affaires de quelque 125 milliards d'euros, un bénéfice net ajusté de 5 milliards d'euros, un Ebit ajusté égal ou supérieur à 8,7 milliards d'euros et une génération de trésorerie d'environ 4 milliards.

Ces annonces étaient saluées par les investisseurs. A la mi-journée, peu après la publication des résultats, le titre FCA prenait 2,3% à 19,584 euros dans un marché en hausse de 0,66%.

Le constructeur a enregistré en 2017 de nouveaux résultats record, mais en janvier il s'était montré plus prudent pour cette année, en abaissant certaines de ses prévisions.

2018 est une année importante pour le constructeur puisque ce sera la dernière de Sergio Marchionne, son patron depuis bientôt 14 ans.

Depuis son arrivée à la tête de ce qui n'était alors que Fiat, le 1er juin 2004, M. Marchionne a profondément remodelé le groupe, en le redressant d'abord alors qu'il était au bord de la faillite, puis en l'alliant en 2014 à l'Américain Chrysler, avant de procéder en janvier 2016 à la séparation de Ferrari.

Un travail salué par les observateurs et le marché, où depuis un an le titre a bondi de 85%.

Le groupe présentera son nouveau plan stratégique le 1er juin. Il a d'ores et déjà annoncé qu'il entendait faire de l'équipementier automobile Magneti Marelli une entité séparée fin 2018-2019 et le coter à la Bourse de Milan.

M. Marchionne, qui passera la main début 2019, a plusieurs fois répété que son successeur -qui sera un homme- serait issu du groupe.

Parmi les candidats tenant la corde, selon la presse, figurent le responsable des activités européennes du groupe Alfredo Altavilla, le patron de Jeep Mike Manley et le directeur financier de FCA Richard Palmer.

cco/az

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