L’appellation peut sembler trompeuse, avec un prologue qui s’est révélé XXL, sur une distance de 27 kilomètres reprenant un condensé, certes très accessible, de toute une gamme de terrains qu’emprunte le Dakar. La région d’AlUla se prête à cet échantillon, avec des portions sablonneuses qui ont laissé place à des zones caillouteuses, et même déjà quelques choix de navigation ayant pu occasionner quelques hésitations. Pour autant, ce sont des spécialistes de l’exercice inaugural qui se sont illustrés : l’Espagnol Tosha Schareina avait damé le pion à tous les autres motards en ouverture du dernier Rallye du Maroc, et le Suédois Mattias Ekström avait imposé son Audi autour du « Sea Camp » installé en bord de mer Rouge l’année dernière sur le Dakar.
