Selon un communiqué de Dongfeng Motor Corp., Xu Ping quitte sa double fonction de président du groupe et de chef du Parti communiste de cette entreprise d'Etat. Il est remplacé par Zhu Yanfeng, un ancien président de FAW.
Zhu Yanfeng était dernièrement le secrétaire-adjoint du Parti communiste chinois (PCC) pour la province du Jilin (nord-est), après avoir présidé le groupe FAW --troisième constructeur automobile chinois -- de 1999 à 2007, selon la presse officielle.
Le communiqué de Dongfeng ne fournit pas d'explication au départ de Xu Ping, précisant seulement que la décision a été prise par le PCC et le Conseil d'Etat (gouvernement), qui appointent ou démettent les directions des grandes entreprises publiques chinoises.
Dongfeng, arrivé en deuxième position l'an dernier sur le marché chinois par le nombre de ses ventes, s'appuie sur plusieurs co-entreprises dans le pays avec une dizaine de partenaires étrangers.
Dongfeng est entré l'an dernier dans le capital du constructeur français PSA Peugeot Citroën à hauteur de 14%.
Interrogé, PSA a déclaré n'avoir "pas de commentaire" à faire sur ce remaniement, qui ne devrait pas affecter "une relation vieille de 23 ans" avec Dongfeng.
Dans un communiqué distinct adressé mardi à la Bourse de Hong Kong, Dongfeng a par ailleurs démenti qu'une fusion avec FAW soit en préparation.
"Ni l'entreprise ni son actionnaire principal n'ont reçu une quelconque information (...) concernant cette question (de la fusion, ndlr) de la part des autorités gouvernementales, ou n'a communiqué à une quelconque autorité des informations à ce sujet", indique le communiqué.
Le Conseil d'administration de Dongfeng n'a pas non plus étudié de fusion avec FAW, précise le communiqué.
Le changement à la tête de Dongfeng intervient deux jours après l'annonce de nominations similaires à la direction des trois plus puissantes entreprises d'Etat chinoises, toutes du secteur pétrolier: China National Petroleum Corp., Sinopec et la firme dédiée à l'international CNOOC.
Les spéculations vont bon train en Chine sur les fusions à venir entre grands groupes étatiques après que la presse officielle eut annoncé la volonté des autorités de réduire à une quarantaine leur nombre, contre 112 actuellement.
Une information démentie par la Commission chargée de l'administration et de la supervision des biens de l'Etat (SASAC), l'agence du gouvernement qui pilote les grandes entreprises publiques.
A la Bourse de Hong Kong, l'action de Dongfeng Motor était en hausse de 1,58% mercredi après-midi.
