M. van der Sande, qui était jusqu'ici directeur du marketing du groupe automobile français, deviendra directeur général d'Alpine à partir du 1er mars, sous la supervision du directeur commercial de Renault, Thierry Koskas, a précisé l'entreprise dans un communiqué.
Entré chez Renault en 2013, Michael van der Sande a assumé auparavant des responsabilités au sein de nombreux constructeurs, notamment Aston Martin, Tesla et Rolls-Royce.
Bernard Ollivier, vétéran de Renault et actuel PDG de la société des automobiles Alpine, devient de son côté directeur général adjoint d'Alpine et "rejoindra avec l'ensemble de son équipe actuelle la direction commerciale du groupe", selon la même source.
Cette annonce intervient à la veille d'une intervention du PDG de Renault Carlos Ghosn dans le sud-est de la France, lors de laquelle pourrait être officialisée la résurrection d'Alpine en tant que marque commerciale avec un modèle précisant le style de sa futur voiture, surnommée la "berlinette du XXIe siècle".
Le grand retour de l'enseigne qui avait connu son heure de gloire dans les années 1960 et 1970 sur les circuits, en rallye et entre les mains de passionnés, est évoqué par Renault depuis quatre ans: un "concept car" avait été présenté en 2012, à l'occasion du Grand Prix de Monaco de Formule 1, et un autre, l'Alpine "Célébration" avait fait saliver les aficionados lors des 24 Heures du Mans l'année dernière.
Cette voiture aux lignes basses et fuyantes multipliait les clins d'oeil à la célèbre "berlinette" A110 championne du monde des rallyes en 1973, notamment des surfaces vitrées et capot nervuré caractéristiques.
Parmi les autres modèles emblématiques de série d'Alpine figurent l'A310 produite de 1971 à 1984, piochant comme l'A110 dans le stock de pièces de l'alors Régie nationale, et la GTA/A610 (1984-1995), qui avait quitté le monde des sportives légères pour se rapprocher du grand tourisme, plus confortable et équipée de puissants moteurs V6.
Victime d'une désaffection des acheteurs, la marque fondée par Jean Rédélé en 1955 et rachetée au début des années 1970 par Renault avait ensuite été mise en sommeil et l'usine historique de Dieppe (Seine-Maritime) s'était reconvertie dans la fabrication de modèles Renault, notamment des sportives.
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